La alemana Mercedes-Benz, recién salida de un año de ventas récord en la India, planea añadir otros 20 concesionarios o puntos de servicio en 2025, principalmente en ciudades más pequeñas donde los empresarios jóvenes y bien viajados se dan el capricho de adquirir artículos de lujo.

El rápido crecimiento económico de la India ha provocado un cambio fundamental en la actitud hacia las compras de lujo entre sus generaciones más jóvenes, que difiere de la de sus mayores, más preocupados por vivir de forma ahorrativa y aumentar sus ahorros.

"Ahora la segunda y la tercera generación se han hecho cargo del negocio familiar y estos chicos han estudiado en el extranjero, han vuelto y son capaces de consumir sin sentimiento de culpa. No se trata sólo de coches, sino incluso de relojes y otros artículos de lujo", declaró a Reuters Santosh Iyer, director general de Mercedes-Benz India.

Esta tendencia hace que las firmas extranjeras de artículos de lujo como Mercedes, que actualmente cuenta con 125 puntos de venta en la India, miren cada vez más allá de las megaciudades del país, como Nueva Delhi y Bombay.

En ciudades más pequeñas como Kanpur, en el centro de la India, con una población de unos 3 millones de habitantes, y Patna, en el este, con una población de más de 2 millones, la demanda de sus coches de gama alta y de sus modelos eléctricos es mayor que la de los modelos básicos, afirmó Iyer.

En ciudades como éstas, Mercedes se expandirá primero con un centro de servicio, añadió.

Mercedes, el fabricante de automóviles de lujo más vendido en la India, registró unas ventas récord de más de 19.500 vehículos el año pasado, lo que supone un aumento del 12%. A ello contribuyeron los lanzamientos de nuevos vehículos y una sólida cartera de modelos eléctricos, cuyas ventas casi se han duplicado en el mismo periodo.

La empresa tiene previsto lanzar 8 nuevos modelos de coches, que incluirán VE, en 2025 y espera vender más coches que el año pasado.

BMW, que es el segundo vendedor de vehículos de lujo en la India, también registró cifras récord al vender cerca de 16.000 vehículos.

Aunque los vehículos de lujo representan sólo el 1% de las ventas anuales de automóviles en la India, que ascienden a unos 4 millones de unidades, están creciendo a un ritmo más rápido que el resto del mercado.

Gran parte del crecimiento de Mercedes procede de los coches de gama alta con precios superiores a 175.000 dólares, que ahora representan aproximadamente una cuarta parte de sus ventas en la India. Como resultado, el precio medio de venta de un coche Mercedes en el tercer mercado automovilístico más grande del mundo subió a 9,5 millones de rupias (110.600 dólares) en 2024 desde los 8,9 millones de rupias de hace un año, dijo la empresa.

Iyer también señaló que Mercedes ha observado un mejor impulso de las ventas de VE en algunas ciudades más pequeñas, ya que muchos de esos clientes suelen vivir en casas independientes que disponen de espacio suficiente para cargar los VE, a diferencia de los que viven en condominios en las ciudades.

Dicho esto, ciudades importantes como Bombay y Delhi representan el 80% de las ventas totales de Mercedes y en mercados como estos los vehículos de lujo suponen entre el 2% y el 3% de las ventas totales de automóviles, dijo Iyer.

En las ciudades más pequeñas, la proporción ronda el 1,1%, lo que deja más margen para el crecimiento.

"Los coches de gama alta siguen creciendo y superan también a los segmentos de entrada y básico. Son señales prometedoras sobre la estructura cambiante del mercado", afirmó.

(1 $ = 85,8960 rupias indias)