Las ventas de automóviles han caído más de un 60% en lo que va de año y pueden acabar siendo menos de una cuarta parte de lo que eran hace una década, según Maxim Sokolov, director del principal fabricante de automóviles ruso, Avtovaz.

Parte de la caída de este año se debe a la retirada de los fabricantes de automóviles extranjeros, como Renault y Mercedes-Benz, y al desplome de la demanda debido a la movilización masiva por el conflicto de Ucrania.

Pero gran parte se debe también al descenso del nivel de vida y al aumento de los precios, así como a la dificultad de conseguir componentes de fabricación extranjera tras la imposición de un aluvión de sanciones por parte de los países occidentales en respuesta a la campaña militar rusa en Ucrania; el último modelo de Lada ha tenido que fabricarse sin airbags ni frenos antibloqueo.

En una conversación con altos cargos, Putin reconoció que la situación "no es fácil" y pidió al gobierno que estudiara la posibilidad de hacer los coches más asequibles, sugiriendo que los precios se estaban elevando injustamente.

"Me gustaría llamar su atención sobre la necesidad de un control constante de los precios, para que en estas dificultades, de las que todos somos conscientes, incluida la logística, nadie abuse o suba injustificadamente los precios de los vehículos de carretera", dijo.

"Espero que tanto usted como el Servicio Federal Antimonopolio lo hagan siempre".

"LA SITUACIÓN MÁS DIFÍCIL"

El ministro de Comercio, Denis Manturov, dijo a Putin que las líneas de ensamblaje se estaban acelerando en los fabricantes de automóviles nacionales de Rusia, entre ellos Avtovaz, fabricante del Lada y filial de Renault hasta mayo, GAZ, Kamaz y UAZ.

Pintando un panorama halagüeño, dijo que la producción del Moskvich ("Moscovita"), una marca de la era soviética que cayó en el olvido tras la caída de la Unión Soviética, se reanudaría a finales de mes, en una planta adquirida a Renault.

Sin embargo, también señaló que el mercado había sido apoyado por préstamos y subsidios para los fabricantes, y dijo que este año se habían vendido 55.000 vehículos con el apoyo del gobierno.

Manturov también propuso ampliar la financiación preferente de los coches al personal militar, y añadió: "Hoy podemos hablar de una tendencia emergente hacia la recuperación de la industria".

Sokolov fue notablemente menos optimista.

Afirmó que el número de coches vendidos en Rusia caerá este año por debajo del millón, algo inédito en la historia moderna.

"El año pasado fue algo más de 1,6 (millones); si Dios quiere, este año será de 670.000-700.000", dijo en la conferencia anual de la Semana del Transporte.

Esto se compara con las ventas de alrededor de 3 millones de unidades al año tan recientemente como 2012 - antes de un desplome inducido en parte por una ola anterior de sanciones en 2014, después de que Rusia se anexionara unilateralmente Crimea de Ucrania.

"De hecho, Avtovaz, así como toda la industria automovilística de la Federación Rusa, se ha encontrado probablemente en la situación más difícil este año", dijo Sokolov.

"Nunca antes nos habíamos enfrentado a un reto tan grande y completo".