Nelson, en la costa norte de la Isla del Sur, ha sido la más afectada, con más de 400 casas evacuadas y algunas declaradas inhabitables a causa de las lluvias.
"Los daños que vi en Nelson fueron desgarradores y creo que estamos a años de distancia de una recuperación", dijo en una conferencia de prensa Alec Louverdis, controlador del grupo de Defensa Civil de Nelson Tasman.
"Mientras conducíamos había desprendimientos por todas partes", dijo, refiriéndose a los desprendimientos de tierra.
El meteorólogo Metservice dijo que en Nelson habían caído 172 mm (6,8 pulgadas) de lluvia desde el martes, lo que supone más del doble de su media de precipitaciones en agosto. Se espera que caigan otros 190 mm en las colinas cercanas a Nelson durante el próximo día.
Se ha pedido a los residentes de Nelson que ahorren agua debido a los problemas del sistema de agua de la ciudad.
El servicio de defensa civil también está advirtiendo a la gente que se mantenga alejada de la costa debido a un oleaje de 3 metros (9,8 pies) en algunas playas.
Las Fuerzas de Defensa de Nueva Zelanda cuentan con personal que ayuda en las evacuaciones y en las labores de prevención de inundaciones.
Tras varias semanas de clima húmedo, las últimas tormentas están vertiendo más agua en el ya empapado paisaje neozelandés. Los expertos han atribuido el tiempo inusualmente húmedo a una estrecha corriente de vapor de agua, o un "río atmosférico", sobre el país.
Las fuertes lluvias también han azotado la Isla Norte de Nueva Zelanda en las últimas 24 horas, con algunos pueblos cortados, carreteras y casas bajo el agua y personas evacuadas.
Defensa Civil de Northland dijo en un post de Facebook que se esperaba que algunas inundaciones disminuyeran a medida que bajara la marea más tarde el viernes, pero que algunas carreteras seguían cortadas.
Una advertencia de fuertes lluvias sigue vigente hasta la medianoche del viernes.
