El acuerdo de Twitter abarca las acusaciones de que falseó la "seguridad y privacidad" de los datos de los usuarios entre mayo de 2013 y septiembre de 2019, según los documentos judiciales.

La compañía pagará 150 millones de dólares como parte del acuerdo anunciado por el Departamento de Justicia y la Comisión Federal de Comercio (FTC). Además del acuerdo monetario, el acuerdo requiere que Twitter mejore sus prácticas de cumplimiento.

La demanda decía que las tergiversaciones violaban la Ley de la FTC y un acuerdo de 2011 con la agencia.

"Específicamente, mientras Twitter representaba a los usuarios que recogía sus números de teléfono y direcciones de correo electrónico para asegurar sus cuentas, Twitter no reveló que también utilizaba la información de contacto de los usuarios para ayudar a los anunciantes a llegar a sus audiencias preferidas", decía la demanda.

El director de privacidad de Twitter, Damien Kieran, dijo en un comunicado que con el acuerdo "nos hemos alineado con la agencia en las actualizaciones operativas y las mejoras del programa" para proteger la privacidad y la seguridad de los usuarios.

Twitter es un servicio gratuito que gana dinero principalmente a través de la publicidad. El multimillonario Elon Musk, que va a comprar el servicio por 44.000 millones de dólares, ha criticado su modelo de negocio basado en la publicidad y se ha comprometido a diversificar sus fuentes de ingresos.

Funcionarios estadounidenses señalaron que de los 3.400 millones de dólares de ingresos que obtuvo Twitter en 2019, unos 3.000 millones procedían de la publicidad.

La compañía obtuvo 5.000 millones de dólares en ingresos para 2021. Dijo en una presentación a principios de este mes que había reservado 150 millones de dólares tras acordar "en principio" una sanción con la FTC.

"Twitter obtuvo datos de los usuarios con el pretexto de aprovecharlos para fines de seguridad, pero luego terminó utilizando también los datos para dirigirse a los usuarios con anuncios", dijo la presidenta de la FTC, Lina Khan, en un comunicado. "Esta práctica afectó a más de 140 millones de usuarios de Twitter, al tiempo que impulsó la principal fuente de ingresos de Twitter".

En la denuncia también se alega que Twitter dijo falsamente que cumplía con los marcos del Escudo de Privacidad de la Unión Europea y Estados Unidos y de Suiza, que prohíben a las empresas utilizar los datos de forma no autorizada por los consumidores.

El acuerdo de Twitter se produce después de años de polémica sobre las prácticas de privacidad de las empresas tecnológicas.

Las revelaciones en 2018 de que Facebook, la mayor red social del mundo, utilizaba los números de teléfono proporcionados para la autenticación de dos factores para publicar anuncios enfurecieron a los defensores de la privacidad.

Facebook, que ahora se llama Meta, llegó a un acuerdo similar con la FTC sobre el tema como parte de un acuerdo de 5.000 millones de dólares alcanzado en 2019.