Por Megumi Fujikawa y Katherine Sayre 
  THE WALL STREET JOURNAL

MGM Resorts International ha propuesto formalmente construir un casino de US$9.000 millones en Osaka, revitalizando sus planes de abrir el primer complejo de juegos de Japón tras los retrasos debido a la pandemia.

Los operadores mundiales de casinos han estado buscando oportunidades desde que este país los legalizara en 2018, pero el proceso ha avanzado con lentitud y algunas compañías han abandonado su interés.

Osaka, el núcleo de la segunda región más poblada de Japón después del área de Tokio, ha sido uno de los más activos a la hora de impulsar los planes de los casinos. La ciudad ha ofrecido Yumeshima o "la isla de los sueños", una terreno artificial en la bahía de Osaka, para un complejo turístico centrado en el casino.

El gobernador de Osaka, Hirofumi Yoshimura, dijo el miércoles que la ciudad ha recibido la propuesta de MGM y de la empresa japonesa de servicios financieros Orix Corp. para invertir 1 billón de yenes, o US$9.000 millones, en construir el casino. Son el único grupo que lleva a cabo un proyecto de este tipo en Osaka

Aunque el Gobierno de la ciudad no ha dado el visto bueno oficial a los planes del consorcio, Yoshimura celebró la propuesta.

Si todo va bien, Osaka tiene previsto solicitar al Ejecutivo nacional antes de abril de 2022 que elija a la ciudad como una de las tres ubicaciones en todo el país para la construcción de casinos. De ser seleccionada, Osaka cedería el terreno a los operadores en 2023 y el casino abriría en la segunda mitad de la década de 2020, indicó Yoshimura.

Orix y MGM tienen la misma participación en el consorcio, aunque rehusaron decir cuál es el porcentaje. Yoshimura dijo que espera que empresas nacionales se unan al proyecto.

Las encuestas muestran que la mayoría de los japoneses se oponen al juego en los casinos.

Otras empresas han decidido abandonar sus planes de construir un casino en el país tras los retrasos en la concesión de licencias. Las Vegas Sands Corp. dijo en mayo de 2020 que retiraba su propuesta por Yokohama, al sur de Tokio, debido a que la licencia sólo duraba 10 años. La empresa indicó que su decisión no era por la pandemia.

-Escriba Megumi Fujikawa a megumi.fujikawa@wsj.com y a Katherine Sayre a katherine.sayre@wsj.com

Versión española de Noelia Urra noelia.urra-calzada@dowjones.com

Editado por RMR

(END) Dow Jones Newswires

July 21, 2021 06:19 ET (10:19 GMT)