Micron Technology comenzó como fabricante de memorias dinámicas de acceso aleatorio (DRAM) y ha evolucionado hasta convertirse en una innovadora empresa mundial de semiconductores con líneas de producción en todo el mundo.

Micron ha tenido que ser implacable en su enfoque para mantenerse a la vanguardia de la innovación. Sin embargo, en esta carrera armamentística tecnológica, TSMC ha salido vencedora entre las fundiciones frente a competidores que llevan varios años perdiendo terreno, como Intel, Samsung Electronics y nuestra propia Micron Technology.

Micron tiene la particularidad de tener una doble actividad de diseñador-fundador como Intel por ejemplo. Algunos clientes se han alejado de sus productos menos eficientes porque Micron se quedó atrás en cuanto a la delicadeza del grabado frente a la competencia de Taiwan Semiconductor (TSMC, la mayor fundición del mundo).

Micron también perdió clientes a medida que otros competidores mejoraban la economía de las obleas, la densidad y la eficiencia energética de sus chips. La fabricación de circuitos integrados es un proceso complejo que comienza con una oblea, que es un disco del silicio más puro posible. La transformación de la oblea en un chip requiere muchos pasos, como el dopaje, la deposición de resina, el grabado, el tratamiento químico, el corte y la encapsulación, entre otros.

En 2020, los mayores productores de chips electrónicos del mundo son Intel (15,6%), Samsung Electronics (12,5%) y SK Hynix (5,6%). Micron ocupa la cuarta posición con una cuota de mercado del 4,9%.

El sector de los semiconductores se ha comportado especialmente bien en los últimos años. Es lo suficientemente cíclico como para beneficiarse de las subidas del mercado, a la vez que es defensivo, ya que la mayoría de los demás sectores deben seguir utilizando microchips. Sin embargo, el sector puede estar sujeto a fluctuaciones imprevisibles, como las que estamos experimentando actualmente con la escasez en toda la industria.

Más de un truco bajo la manga

A pesar de ello, Micron informó de un fuerte aumento de los ingresos y beneficios en el segundo trimestre de este año, que se acercó a los analistas más optimistas sobre el caso. Micron espera aumentar su margen neto del 15% en 2020 al 39% en 2022, especialmente en sus productos NAND (memoria flash). Con la reciente adquisición de Elpida, Micron está muy bien posicionada para beneficiarse de la tendencia a largo plazo de la DRAM móvil.

Además, Micron lleva unos años diversificándose en 5G, automoción, realidad virtual, móviles, objetos conectados, centros de datos, microalmacenamiento, etc.

Vuelta a la normalidad

Esta diversidad le permite ser más flexible ante esta escasez. Pero es sobre todo su integración vertical lo que le permite afrontar esta crisis con serenidad. Depende menos de sus proveedores que sus competidores y sus márgenes crecen. La mala trayectoria que se había tomado desde 2018 parece estar en vías de revertirse viendo las previsiones de los analistas que apuntan a un precio en 115 dólares frente a los apenas 90 dólares actuales.