Por Cara Lombardo y Dana Cimilluca 
   THE WALL STREET JOURNAL

Micron Technology Inc y Western Digital Corp están explorando cada uno por su lado posibles ofertas para comprar Kioxia Holdings Corp que valorarían a la empresa japonesa de semiconcuctores en unos US$30.000 millones, según fuentes cercanas a la situación, en un contexto de creciente disputa mundial por los chips de memoria utilizados en los teléfonos inteligentes y otros dispositivos.

No es seguro que vaya a haber un acuerdo para hacerse con Kioxia, controlado por la firma de capital riesgo Bain Capital, y tampoco está claro cómo se estructuraría. Pero de materializarse, podría completarse en primavera de este año, según algunas de las fuentes.

El grupo con sede en Tokio tenía previsto salir a bolsa pero en septiembre abandonó esos planes debido, según dijo, a la pandemia de coronavirus y la volatilidad del mercado. Su salto al parqué este año sigue siendo una posibilidad si la compañía no logra sellar un acuerdo con uno de los pretendientes, indicaron las fuentes.

Kioxia es un activo muy preciado en Japón y, dada la sensibilidad política adicional de transferir la propiedad de una tecnología clave como la de los chips, cualquier transacción tendrá que contar con el visto bueno del Gobierno nipón. También es probable que Washington desempeñe un papel.

Kioxia fabrica chips de memoria flash NAND que se utilizan en los teléfonos inteligentes, los servidores de ordenadores y otros dispositivos. Se ha vuelto un producto muy popular por la creciente demanda durante la pandemia de ordenadores personales, debido a que mucha gente ha teletrabajado o estudiado desde casa, por el auge de los videojuegos y por la popularidad cada vez mayor de los smartphones 5G.

Eso ha disparado la valoración de Kioxia desde que suspendió sus planes de salir a bolsa. Entonces esperaba un valor cercano a US$16.000 millones. Su negocio se ha visto penalizado por las restricciones de exportaciones impuestas por Estados Unidos a la china Huawei Technologies Co, lo que amenazó con generar un exceso de oferta y una caída de los precios de los chips de memoria flash.

Las acciones de Micron también han repuntado con fuerza desde entonces, y casi han duplicado su valor hasta otorgar a la compañía una capitalización bursátil de unos US$100.000 millones. Los títulos de Western Digital también han subido, y la valoración de la empresa es de unos US$20.000 millones.

Kioxia, que antiguamente formó parte de Toshiba Corp y se llamaba Toshiba Memory, fue adquirida en 2018 por un grupo liderado por Bain --en el que estaban también Apple Inc, Dell Technologies Inc, Kingston Technology Co y Seagate Technology PLC-- en una operación valorada en unos US$18.000 millones. Toshiba Corp retuvo una participación del 40% en el negocio, que se renombró Kioxia el año siguiente.

-Escriba a Cara Lombardo a cara.lombardo@wsj.com y a Dana Cimilluca a dana.cimilluca@wsj.com

Versión española de Noelia Urra noelia.urra-calzada@dowjones.com

Editado por MEG

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April 01, 2021 06:30 ET (10:30 GMT)