MICROSOFT CORPORATION 
En una entrevista concedida a Reuters esta semana, Smith afirmó que el acuerdo de venta, del que se informa aquí por primera vez de muchos detalles, podría progresar a una segunda fase que implicaría la exportación de componentes cruciales de la tecnología de IA, como los pesos modelo, una joya de la corona de los sistemas de IA que determinan su potencia. Smith dijo que no existe un calendario firme para la segunda fase.
Funcionarios estadounidenses han dicho que los sistemas de IA podrían plantear riesgos para la seguridad nacional, por ejemplo, al facilitar la ingeniería de
armas químicas, biológicas y nucleares
. La administración Biden exigió en octubre a la
fabricantes de los mayores sistemas de IA
que compartieran detalles sobre ellos con el gobierno estadounidense.
Para seguir adelante, el acuerdo requeriría la aprobación del Departamento de Comercio estadounidense. Los ejecutivos de Microsoft afirmaron que el acuerdo cuenta con salvaguardas para proteger la tecnología de Microsoft y evitar que sea utilizada por entidades chinas para entrenar sistemas de IA.
Pero esas medidas no se han hecho públicas y algunos legisladores estadounidenses se preguntan si son adecuadas.
La naturaleza a puerta cerrada de las negociaciones entre dos empresas privadas sobre los términos y las salvaguardias de las transferencias de tecnología estadounidense han alarmado a algunos legisladores.
A pesar de las importantes implicaciones para la seguridad nacional, el Congreso aún no ha recibido una información exhaustiva del poder ejecutivo sobre este acuerdo", declaró a Reuters Michael McCaul, presidente republicano de la comisión de asuntos exteriores de la Cámara de Representantes de Estados Unidos. "Me preocupa que no se hayan colocado las barandillas adecuadas para proteger la tecnología sensible de origen estadounidense del espionaje chino, dados los intereses (del Partido Comunista Chino) en los EAU".
El Departamento de Comercio ya exige notificaciones y, en varias regiones, licencias de exportación para enviar chips de IA al extranjero. Pero el acuerdo entre Microsoft y G42 pone de manifiesto las lagunas de las leyes estadounidenses, ya que los reguladores se apresuran a seguir el ritmo de una tecnología en rápida evolución.
En la actualidad, por ejemplo, no existe ninguna normativa que restrinja la exportación de modelos de IA, aunque McCaul y un grupo bipartidista de legisladores esta semana
avanzaron una legislación
que daría a los funcionarios estadounidenses un poder más explícito para hacerlo.
Los ejecutivos de Microsoft afirmaron que la empresa acoge con satisfacción el debate sobre un nuevo marco legal que rija la transferencia de tecnología de IA y que el acuerdo con G42 obliga a la firma de los EAU a cumplir la normativa estadounidense a medida que vaya evolucionando.
"Fundamentalmente, en lo que estamos centrados es en intentar garantizar que la tecnología estadounidense pueda moverse por el mundo de forma segura", dijo Smith.
MÁS ALLÁ DE LOS EAU
Cuando Microsoft y G42 anunciaron el acuerdo el mes pasado, se anunció como un acercamiento de G42 a EE.UU. y una extensión de la influencia tecnológica estadounidense en medio de la competencia estratégica con China. Microsoft invertirá 1.500 millones de dólares en G42 y su presidente, Smith, ocupará un puesto en su consejo de administración.
Las empresas no dieron detalles sobre las tecnologías que podrían transferirse a los EAU o a otros países ni sobre las salvaguardias de seguridad específicas que se establecerían. Algunos de esos detalles se dan a conocer aquí por primera vez.
La intención general del acuerdo es que Microsoft y G42 lleven conjuntamente la tecnología de IA a regiones en las que ninguno de los dos podría hacerlo con la misma eficacia por sí solo. Un primer ejemplo es un acuerdo en Kenia anunciado por las dos empresas el miércoles.
El acuerdo Microsoft-G42 es un acuerdo entre las dos empresas que requiere que cada una dé garantías de seguridad a sus respectivos gobiernos de origen, pero no existe ningún acuerdo directo entre EE.UU. y los EAU que regule la transferencia de tecnologías sensibles. Las dos empresas podrían tratar de transferir esas tecnologías a otros mercados más allá de los EAU, incluidos lugares como Turquía y Egipto, dijeron los ejecutivos de Microsoft.
Smith dijo que aún quedan por concretar muchos de los detalles del acuerdo, incluida la forma de proteger lo que se conoce como "pesos del modelo" de IA, que es la parte crítica de un modelo de IA que define cómo responde a las preguntas o indicaciones. Esos pesos se obtienen entrenando un modelo de IA con enormes cantidades de datos, a menudo a un gran coste.
En la actualidad, las ponderaciones de los modelos no pueden cifrarse mientras se utilizan, y Smith estima que aún falta al menos un año para disponer de enfoques técnicos prometedores para hacerlo.
Smith dijo que Microsoft ha considerado varias opciones alternativas para proteger su tecnología, incluida una "bóveda dentro de una bóveda" que implicaría separar físicamente las partes de los centros de datos donde se alojan los chips de IA y las ponderaciones de los modelos y restringir el acceso físico.
"Sospecho que para cuando hayamos terminado, vamos a acabar con un régimen regulador o un enfoque de control de las exportaciones comerciales que será aplicable en general y no sólo a Microsoft y G42", dijo Smith.
Según el acuerdo con Microsoft, G42 también seguirá una norma de "conozca a su cliente" para determinar quién utiliza la tecnología de Microsoft y no permitirá que las empresas chinas la utilicen para entrenar modelos de IA, dijeron los ejecutivos de Microsoft. Los reguladores estadounidenses han propuesto una norma similar, pero aún no la han promulgado.
"Adoptamos la decisión comercial estratégica de asociarnos con empresas estadounidenses cuando se trata de tecnologías avanzadas. Y tenemos muy claro que, para hacerlo, tendremos que atenernos a los requisitos y a los de nuestros socios y a los requisitos reglamentarios gubernamentales o a las normas de control de las exportaciones", declaró a Reuters Talal Al Kaissi, un ejecutivo que se ocupa de las asociaciones para el trabajo de G42 en IA.
Según el acuerdo, Microsoft tendría la capacidad de imponer sanciones económicas a G42 y hacerlas cumplir en los tribunales de arbitraje de Londres, dijo Microsoft. Eso significa que Microsoft no se vería obligada a trabajar a través del sistema legal de los EAU para asegurarse de que G42 cumple con sus obligaciones y podría embargar activos en muchos países si se descubre que G42 incumple el acuerdo, dijo Microsoft.
Aún no está claro cómo permitirá la secretaria de Comercio estadounidense, Gina Raimondo, que el acuerdo siga adelante. Smith dijo que las disposiciones son "informales" y que "ciertamente con esta Secretaria de Comercio, uno sabe con bastante claridad si aprueba o rechaza algo".
En un comunicado, un portavoz del Departamento de Comercio dijo que cualquier transferencia de tecnología se regiría por los controles a la exportación, "incluidos los requisitos de licencia actualmente en vigor" para los chips de IA y "posibles controles futuros." (Reportaje de Stephen Nellis en San Francisco; edición de Ken Li, Chris Sanders y Claudia Parsons)
