MICROSOFT CORPORATION La operación separará los productos de seguridad de red, correo electrónico y en la nube de FireEye de su unidad de ciberinformática, Mandiant Solutions.
Se espera que la operación se cierre a finales del cuarto trimestre, según la empresa.
FireEye, una de las mayores y más conocidas empresas de ciberseguridad de Estados Unidos, también dijo que su consejo había aprobado un programa de recompra de acciones de hasta 500 millones de dólares.
La compañía adquirió originalmente Mandiant, fundada por Kevin Mandia, que se convirtió en el director ejecutivo de FireEye, por unos 1.000 millones de dólares a principios de 2014. Mandiant volverá como empresa independiente, centrada en la respuesta a ciberincidentes y en las pruebas de ciberseguridad, y cotizará en bolsa tras la operación.
Con la separación, se consigue simplicidad y concentración. Juntos estamos en muchos mercados, dijo Mandia en una entrevista con Reuters sobre la venta. "Gran parte era realmente la limitación de recursos".
"FireEye no puede hacerlo todo", añadió.
La compra de FireEye marca un importante punto de inflexión en el mercado estadounidense de la ciberseguridad, que evoluciona rápidamente. El sector, aún incipiente, ha visto cómo se compraban y fusionaban numerosas empresas sólo en los últimos años.
En marzo, Symphony también compró la división empresarial de McAfee Corp. por unos 4.000 millones de dólares. El año pasado, el fabricante de chips Broadcom Inc. compró la división empresarial de Symantec, otro importante actor del sector, por unos 10.700 millones de dólares.
FireEye ha gestionado muchos de los incidentes de piratería informática más destacados de la historia de Estados Unidos. También es reconocida por su historial de atribución de ciberataques a grupos de piratas informáticos extranjeros específicos de Rusia, China, Irán y Corea del Norte.
Entre sus clientes se encuentran empresas como Equifax Inc, Target Corp y Sony Pictures, cada una de las cuales ha sufrido incidentes de piratería informática.
Más recientemente, FireEye tuvo que responder cuando un grupo de ciberdelincuentes rusos hackeó y pidió un rescate a un importante operador de oleoductos estadounidense, Colonial Pipeline, lo que provocó escasez de gas y subidas de precios. Menos de una semana después, Colonial reanudó sus operaciones.
Durante años, FireEye dijo que tenía una ventaja en el mercado porque Mandiant estaba en el campo encontrando nuevos ciberataques, que informaban de las actualizaciones de los productos.
Mandia y el director financiero de FireEye, Frank Verdecanna, afirmaron que, aunque las dos empresas tenían un acuerdo para continuar con su asociación de intercambio de información sobre ciberamenazas, la adquisición "desbloquea" a Mandiant y le permite asociarse con empresas externas como Microsoft Corp.
Queremos que se nos conozca como la verdad sin ambages. No hay prejuicios", dijo Mandia.
Verdecanna dijo que aproximadamente la mitad del personal actual de FireEye se trasladaría a Symphony, mientras que el resto se reincorporaría a Mandiant.
Las acciones de FireEye cayeron inicialmente un 4% en las operaciones posteriores al anuncio, pero ahora cotizan sin cambios. (Información de Christopher Bing; información adicional de Eva Mathews en Bengaluru; edición de Anil D'Silva y Peter Cooney)
