Por Mike Cherney 
  THE WALL STREET JOURNAL 
 

SÍDNEY --Microsoft Corp dijo el jueves que Estados Unidos debería imitar la polémica propuesta de Australia de que las grandes compañías tecnológicas paguen a los periódicos por el contenido, en contra de la opinión de Google, filial de Alphabet Inc, y de Facebook Inc.

No es la primera vez que Microsoft interviene en disputas de rivales, especialmente en áreas en las que estos cuentan con ventaja. Su motor de búsquedas Bing va a la zaga del de Google en cuota de mercado. Microsoft ha instado a los gobiernos a regular mejor la tecnología de reconocimiento facial y el año pasado se puso del lado de un desarrollador de videojuegos en una disputa con Apple Inc por las comisiones que cobra en su tienda de aplicaciones.

Si la propuesta australiana se convierte en ley --ahora está siendo debatida por un comité parlamentario-- podría animar a otros países a seguir su ejemplo, lo que provocaría una transformación mundial de la relación entre las compañías tecnológicas y los medios tradicionales.

Algunos países, especialmente en Europa, han intentado obligar a las empresas tecnológicas a pagar a los editores, a menudo con poco éxito. La iniciativa de Australia cobró impulso el año pasado, cuando la ralentización económica derivada de la pandemia de coronavirus empeoró las finanzas de las compañías de medios.

"Estados Unidos no debería oponerse a la creativa propuesta australiana que fortalece la democracia obligando a las compañías tecnológicas a apoyar la libertad de prensa", escribió el jueves el presidente de Microsoft, Brad Smith, en un comentario publicado en un blog. "En lugar de ello debería imitarla".

La propuesta de Australia exigiría efectivamente a editores y a empresas tecnológicas que negocien y se sometan a un arbitraje vinculante si no pueden llegar a un acuerdo. Además, las compañías tecnológicas tendrían que comunicar a los editores cualquier cambio en los algoritmos que pudiera afectar a las clasificaciones de las búsquedas.

La Administración Trump se opuso a la iniciativa. Pero Smith cree que el Gobierno de Joe Biden debería reconsiderarla.

Por su parte, Google y Facebook han dicho que la propuesta sentaría un precedente inmanejable ya que internet se basa en la divulgación gratuita de enlaces. Si la iniciativa se convierte en ley en su forma actual, Google ha indicado que cerraría su motor de búsqueda en Australia, y Facebook señaló que prohibiría a los usuarios australianos compartir enlaces a artículos de noticias en sus plataformas de redes sociales.

Ambas compañías han dicho que quieren invertir en editores locales, y prueba de ello, afirman, son unos acuerdos alcanzados recientemente que demuestran que pueden negociar con las compañías de noticias una compensación justa. Además, argumentan que los editores se benefician de que los enlaces a sus contenidos aparezcan en los resultados de las búsquedas y en las redes sociales, ya que envían a los usuarios directamente a sus páginas web.

Sin embargo, algunos editores en Australia, como la filial local de News Corp, dueño de The Wall Street Journal, afirman que Google y Facebook ejercen tanto poder de mercado que no tienen ningún incentivo para negociar. Además, indican que estos gigantes tecnológicos no pagan nada por el contenido, pero sí obtienen ingresos por publicidad en función de las visitas a sus portales y aumentan su tráfico incluyendo enlaces a artículos de prensa.

-Escriba a Mike Cherney a mike.cherney@wsj.com

Versión española de Noelia Urra noelia.urra-calzada@dowjones.com

Editado por MEG

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February 12, 2021 04:37 ET (09:37 GMT)