Las candidaturas al Premio de la Paz permanecen secretas durante 50 años. El 1 de enero, los documentos sobre el premio concedido a Kissinger y al negociador jefe de Hanoi, Tho, se hicieron públicos previa solicitud.

La decisión conmocionó a muchos en su momento, ya que Kissinger, entonces asesor de seguridad nacional y secretario de Estado del presidente Richard Nixon, desempeñó un papel fundamental en la estrategia militar estadounidense en las fases finales del conflicto de Vietnam entre 1955 y 1975.

"Estoy aún más sorprendido de lo que estaba entonces de que el comité pudiera llegar a una decisión tan equivocada", declaró a Reuters Stein Toennesson, profesor del Instituto de Investigación para la Paz de Oslo que revisó los documentos.

Kissinger y Tho alcanzaron los Acuerdos de Paz de París de enero de 1973, en virtud de los cuales Washington completó una retirada militar de Vietnam del Sur tras haber puesto fin en gran medida a las ofensivas y evitado el combate contra el Norte comunista ante el empeoramiento de la moral de las tropas y las enormes protestas contra la guerra en Estados Unidos.

Pero el alto el fuego estipulado por los acuerdos pronto fue ignorado sobre el terreno tanto por Vietnam del Norte como del Sur, que se negaron a firmar el acuerdo alegando traición, ya que las fuerzas de Hanoi no estaban obligadas a retirarse del Sur.

La guerra continuó con las fuerzas del Norte avanzando rápidamente en el Sur, ahora abandonado a su suerte para luchar sin el apoyo crítico de Estados Unidos y debilitado por la corrupción y el desorden del Estado de alto nivel.

Los combates no terminaron hasta el 30 de abril de 1975, después de que las fuerzas norvietnamitas capturaran la capital del Sur, Saigón, lo que desencadenó una caótica y humillante evacuación en helicóptero de los estadounidenses y aliados locales que quedaban en la azotea de la embajada de Estados Unidos.

Le Duc Tho rechazó el Premio de la Paz alegando que aún no se había establecido la paz. Dos de los cinco miembros del Comité Noruego del Nobel -todos ellos ya fallecidos- dimitieron en señal de protesta. Kissinger, aunque aceptó el premio, no viajó a Noruega para la ceremonia y más tarde intentó en vano devolver el premio.

Tho, que murió a los 78 años en 1990, fue general, diplomático y miembro del Politburó gobernante de Vietnam del Norte. Supervisó la insurgencia del Viet Cong del sur contra el gobierno de Saigón desde finales de los años 50 y, más tarde, la decisiva ofensiva del norte de 1974-75 que propició la unificación bajo el gobierno de Hanoi.

Kissinger, que tiene 99 años y sigue siendo un destacado comentarista sobre política exterior y resolución de conflictos, entre ellos recientemente la guerra de Ucrania, no respondió de inmediato a las peticiones de comentarios sobre la publicación de los expedientes del Nobel de la Paz de 1973.

CONCIENCIA DE QUE EL PREMIO PODRÍA RESULTAR INMERECIDO

Los papeles, revisados por Reuters, revelan que Kissinger y Tho fueron nominados por un miembro del comité del Nobel, el académico noruego John Sanness, el 29 de enero de 1973, dos días después de la firma de los acuerdos de París.

Miles de personas pueden nominar candidatos al premio, entre ellos algunos profesores, antiguos premios Nobel y jefes de Estado.

"Mi razonamiento es que esta elección subrayaría lo positivo de que las conversaciones hayan conducido a un acuerdo que pondrá fin al conflicto armado entre Vietnam del Norte y Estados Unidos", dijo Sanness en su carta mecanografiada, en noruego.

Pero Sanness, que murió en 1984, añadió: "Soy consciente de que sólo en el tiempo venidero quedará claro (qué tipo de) significado tendrán los acuerdos en la práctica."

La carta de nombramiento y los informes preparados sobre Kissinger y Tho para las deliberaciones del comité demostraron que era "plenamente consciente" de que era "improbable que los acuerdos se mantuvieran", dijo Toennesson.

"El premio se concedió a Kissinger por haber sacado a Estados Unidos de Vietnam... sin ninguna solución pacífica en Vietnam del Sur", dijo. Tho, dijo, fue nominado porque el jurado consideró que "no podía dárselo a Kissinger solo".

"Él (Kissinger) necesitaba un socio y entonces añadieron a Le Duc Tho, del que sabían poco. El informe sobre (él) es bastante débil", añadió Toennesson.

Entre los documentos divulgados se encuentra el telegrama original que Tho envió desde Hanoi en el que decía que era "imposible" que aceptara el Premio de la Paz.

Tho escribió: "Cuando se respete el acuerdo de París sobre Vietnam, se silencien las armas y se restablezca realmente la paz en Vietnam del Sur, consideraré la aceptación de este premio".

La intervención militar estadounidense en Vietnam a principios de la década de 1960 se presentó como una medida para contener la expansión del comunismo.

Al final, los acuerdos de París sellaron la salida estadounidense de una guerra ampliamente denostada en casa como un atolladero enormemente costoso y divisivo, pero no silenciaron las armas ni trajeron una paz negociada a Vietnam.

El 1 de mayo de 1975, el día después de la caída de Saigón que puso fin a la guerra, Kissinger intentó devolver el premio, a través de un cable de EE.UU. al comité del Nobel en el que decía que la "paz que buscamos a través de las negociaciones ha sido anulada por la fuerza".

El comité se negó a retirar el premio.