Syrah explota la mina de grafito de Balama, en la provincia mozambiqueña de Cabo Delgado, y es uno de los mayores productores mundiales de grafito, un componente clave de las baterías de iones de litio utilizadas en los vehículos eléctricos.

La producción de grafito extraído de su principal proveedor, China, se ha visto afectada por las interrupciones logísticas relacionadas con el COVID, dijo el director ejecutivo de Syrah, Shaun Verner, en una actualización trimestral.

"Las limitaciones de la producción china de grafito natural son evidentes, siendo necesarias mayores importaciones de grafito natural chino para satisfacer la demanda, y los pedidos de ventas a plazo de Syrah indican la preocupación de los clientes por la disponibilidad de la producción china de grafito natural y el equilibrio del mercado", dijo.

Verner dijo que Syrah tiene una cartera de pedidos de venta a plazo de unas 90.000 toneladas de grafito natural. La empresa produjo 44.000 toneladas de grafito en el trimestre hasta junio y espera aumentar la producción mensual por encima de las 15.000 toneladas.

La empresa dijo que el precio medio ponderado de las ventas de grafito natural en el trimestre fue de 662 dólares por tonelada (CIF), un 16% más que los 573 dólares del trimestre anterior.

Sin embargo, señaló que el aumento de los costes del gasóleo y del transporte marítimo estaban reduciendo los márgenes. Las acciones de la empresa han caído alrededor de un 26% en lo que va de año, tras las fuertes subidas de 2020 y 2021.

Durante el trimestre, Syrah firmó un memorando de entendimiento con la japonesa Mitsubishi Chemical Corporation para colaborar en el desarrollo de materiales para baterías.

Esto sigue al acuerdo de compra de Syrah de diciembre de 2021 con Tesla para el suministro de 8.000 toneladas de material de ánodo activo de grafito natural al año desde sus instalaciones de Vidalia en Estados Unidos.

Syrah suspendió la logística y los movimientos de personal en su mina de Balama durante una semana en junio como medida de precaución debido a la actividad insurgente en la región de Ancuabe, en la provincia de Cabo Delgado. La empresa dijo que sus operaciones, empleados y contratistas no se vieron afectados por los incidentes, que tuvieron lugar a más de 200 km (124 millas) de la mina.

El miércoles, el productor de gemas Gemfields informó de un ataque cerca de su mina de rubíes en el distrito de Montepuez de Cabo Delgado, pero dijo que las operaciones no se habían detenido.