Giga Metals Corporation ha anunciado que la empresa ha llegado a un acuerdo vinculante con Mitsubishi Corporation ("MC") (Bolsa de Tokio: 8058) para formar una nueva empresa conjunta, Hard Creek Nickel Corp. ("Hard Creek"), para llevar a cabo conjuntamente el desarrollo del yacimiento de níquel de Turnagain, en el norte de la Columbia Británica, Canadá. MC adquirirá una participación del 15% en Hard Creek a cambio de una contraprestación en efectivo de 8 millones de dólares canadienses.

Giga recibirá una participación del 85% en Hard Creek a cambio de aportar todos los activos relacionados con el proyecto Turnagain. Según los términos de un acuerdo de accionistas que rige a Hard Creek, Giga, con el apoyo de MC, operará la empresa conjunta, informando al consejo de administración de Hard Creek, y trabajará en un estudio de prefactibilidad (PFS) para el proyecto Turnagain, cuya finalización está prevista para el primer semestre de 2023. La empresa de ingeniería Tetra Tech ha sido contratada para dirigir la siguiente etapa de ingeniería y actualmente está realizando estudios de optimización que preceden a un PFS que se preparará de acuerdo con la norma NI 43-101 y tras la finalización de la financiación.

El PFS modelará la producción de níquel y cobalto en concentrado, similar a la evaluación económica preliminar publicada en febrero de 2021. Giga y MC pretenden desarrollar conjuntamente el proyecto Turnagain como uno de los proyectos de níquel más ecológicos y respetuosos con el medio ambiente a nivel mundial. Aprovechando la naturaleza intrínsecamente baja en carbono del proyecto, Hard Creek continuará el trabajo de Giga para explorar la viabilidad de los relaves para secuestrar el CO2 de la atmósfera y lograr un proyecto neutro en carbono.

Asimismo, Hard Creek trabajará estrechamente con las comunidades locales y las Primeras Naciones pertinentes para desarrollar el Proyecto Turnagain de forma que sea beneficioso para todas las partes interesadas en la Columbia Británica, una jurisdicción que ha adoptado la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas. Un estudio separado a nivel de PFS modelará la adición de un circuito de oxidación a presión para convertir el concentrado en Precipitado de Hidróxido Mixto (MHP), que es la forma química de níquel/cobalto más demandada actualmente por los fabricantes de baterías.