Los comentarios de Masahiro Kihara, presidente y consejero delegado de Mizuho Financial Group, ponen de relieve los retos a los que todavía se enfrentan los bancos japoneses, incluso cuando la medida sorpresa del banco central del mes pasado despertó esperanzas de una ganancia inesperada para los prestamistas después de años de verse exprimidos por unos tipos de interés bajísimos.

Kihara también dijo a Reuters que Mizuho, que está tratando de ampliar sus mercados de capitales y sus capacidades de financiación digital en Asia, estaba considerando un posible acuerdo, pero no dio más detalles.

El Banco de Japón retocó su mecanismo de control del rendimiento de los bonos el mes pasado, presagiando un posible final de años de estímulo masivo y tipos de interés negativos. El índice de valores bancarios de Tokio se ha disparado un 12% desde entonces, ya que los inversores apuestan a que las firmas financieras se beneficiarán.

"Francamente, ha tenido muy poco impacto porque no es un final de los tipos de interés negativos", dijo Kihara. "Si vemos el fin de los tipos negativos, entonces por supuesto que el diferencial entre depósitos y préstamos se ampliará y eso es absolutamente positivo. Pero eso no es lo que está ocurriendo ahora".

Por el momento, Mizuho se mantiene al margen en lo que respecta a los bonos del Estado japonés (JGB), a la espera de ver qué ocurre en el mercado y con el nombramiento del próximo gobernador del banco central, dijo Kihara. El gobernador Haruhiko Kuroda se jubilará en abril.

ENFOQUE DIGITAL

Mizuho cerró casi todas sus posiciones en su cartera de JGB a partir de septiembre, asumiendo que el banco central acabaría moviendo ficha y, como resultado, salió "ileso" del ajuste del BOJ, dijo Kihara, incluso cuando el cambio de política hizo subir los rendimientos de los bonos.

Aún así, Mizuho sigue siendo prudente en lo que respecta a los bonos, dijo, y añadió que estará "estudiando qué hacer a continuación".

Mizuho, que ha quedado por detrás de sus rivales Mitsubishi UJF Financial Group y Sumitomo Mitsui Financial Group en cuanto a su expansión internacional, estaba trabajando para aumentar sus capacidades en los mercados de capitales asiáticos y buscando oportunidades de financiación digital en la región.

Ya ha invertido en la aplicación de pagos vietnamita M-Service y en el banco digital filipino Tonik Financial.

"Es mejor invertir en empresas digitales que tengan raíces locales", dijo Kihara, añadiendo que había una inversión que el banco estaba "considerando" en estos momentos.

Dijo que cualquier inversión sería probablemente en torno al 20-30% de una empresa objetivo en lugar de una adquisición completa.

Reuters entrevistó a Kihara como parte de una serie sobre las perspectivas de los bancos japoneses para el nuevo año. Su rival Sumitomo Mitsui dijo recientemente a Reuters que planea ampliar su alianza con Jefferies Financial Group Inc a Europa y Asia.