El análisis de los datos de uso de energía realizado por Reuters en algunas de las minas clave de Perú, el no. 2 productor mundial de cobre, indica que la actividad en los yacimientos se mantiene cerca de los niveles normales, aunque una fuente cercana a una importante mina dijo que el riesgo de paros estaba aumentando.

La nación sudamericana está sumida en protestas antigubernamentales desde la destitución el 7 de diciembre del presidente izquierdista Pedro Castillo. Las carreteras han sido bloqueadas en todo el sur, rico en cobre, amenazando la producción y el transporte del metal, golpeando las acciones de algunas empresas e impulsando los ya elevados precios.

Pero los datos sugieren que la actividad minera ha resistido, al menos por ahora.

Esto incluye el yacimiento masivo Las Bambas, propiedad de la china MMG Ltd, que previamente dijo que tendría que detener la producción a partir del 1 de febrero, y Antapaccay, de Glencore, que detuvo la producción a mediados de enero pero que desde entonces la ha reanudado.

Los datos de energía de COES, que representa a las empresas del sector energético de Perú, muestran que casi todas las minas importantes están consumiendo niveles normales o casi normales de electricidad. Los datos han sido tradicionalmente un indicador fiable de la actividad minera.

Una fuente cercana a Las Bambas dijo que la mina, que previamente había dicho que se enfrentaba a una paralización de la producción a partir del 1 de febrero debido a que suministros clave no llegaban a la mina, dijo que había podido seguir operando a un nivel mínimo tras conseguir "suministros de última hora".

La mina, que normalmente suministra alrededor del 2% del cobre mundial, se ha visto afectada por bloqueos regulares durante años, lo que normalmente provoca que su uso de energía caiga bruscamente durante los periodos de interrupción. Esto aún no ha ocurrido esta vez, a pesar de las protestas.

La persona añadió, sin embargo, que la mina corría el riesgo de quedarse totalmente sin suministros para el miércoles, lo que la obligaría a pasar a un modo de "cuidado y mantenimiento" con su maquinaria que utilizaría la mitad del nivel normal de energía.

Los datos muestran que algunas minas experimentaron caídas temporales en el uso de energía en los últimos meses, incluyendo la mayor mina de Perú, Antamina, copropiedad de Glencore y BHP, y Antapaccay, de Glencore, a mediados de enero.

Antapaccay reabrió el 31 de enero tras una parada temporal y ha vuelto a funcionar a pleno rendimiento.

La mina Constancia, de Hudbay Mineral Inc, ha visto cómo el uso de energía empezaba a disminuir recientemente. Otras, como Cerro Verde, de Freeport-McMoRan, se encuentran en niveles normales o elevados. Un índice combinado de seis minas clave está cerca de lo normal.

Las empresas no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre la actividad en sus minas en Perú.

La actividad minera es clave para mantener el flujo del suministro mundial de cobre. La correduría Jefferies dijo en una nota del 31 de enero que alrededor del 30% del suministro de cobre peruano estaba en riesgo por los disturbios, un "potencial positivo para el precio del cobre".

Las protestas -que han causado la muerte de 48 personas y son los peores episodios de violencia que ha vivido Perú en más de 20 años- podrían, por supuesto, empezar pronto a tener un mayor efecto sobre las operaciones mineras. Los manifestantes están cada vez más decididos a medida que los legisladores luchan por ponerse de acuerdo sobre la convocatoria de elecciones anticipadas, una demanda clave de la protesta.

Esta semana, la peruana Buenaventura suspendió las operaciones en una mina de plata clave después de que los manifestantes invadieran el lugar.

En un bloqueo en la carretera del "corredor minero", el manifestante Wilber Toco Aragua Salcedo dijo a Reuters que la gente sentía que las minas se llevaban toda la riqueza y dejaban poca para los lugareños.

"El sur es bastante rico, pero las concesiones mineras que tenemos perjudican al pueblo", dijo, añadiendo que había oído que las minas se estaban abasteciendo. "El pueblo no se cansa, el pueblo no se irá, no daremos un paso atrás".