La sudafricana Naspers informó el miércoles de un aumento del 112% en sus beneficios semestrales, impulsados por la mejora de los resultados de sus negocios de comercio electrónico y de la china Tencent, y añadió que su cartera de comercio electrónico estaba ahora cerca del punto de equilibrio.

"Después de años de inversión y crecimiento, nuestros negocios están ahora a escala y demuestran una mejora de la rentabilidad", declaró el consejero delegado interino Ervin Tu, añadiendo que la empresa espera que estas inversiones sean rentables en el actual ejercicio que finaliza el 31 de marzo de 2024, es decir, seis meses antes de lo previsto.

El inversor tecnológico sudafricano dijo que los beneficios principales básicos por acción, un indicador clave del rendimiento operativo, aumentaron a 454 centavos de dólar en los seis meses finalizados el 30 de septiembre de 2023, más del doble de los 214 centavos reexpresados publicados un año antes.

Naspers controla Prosus, que cotiza en Ámsterdam, y mantiene allí sus inversiones internacionales.

Éstas abarcan empresas de reparto de comida a domicilio como la brasileña iFood, Delivery Hero y la india Swiggy, mercados en línea como OLX, firmas de software educativo como SkillSoft y Stack Overflow, y empresas de pagos como PayU, centrada en la India.

Naspers informó de una pérdida comercial en comercio electrónico de 38 millones de dólares, lo que supone una reducción del 85% respecto a una pérdida de 270 millones de dólares.

Los ingresos de las operaciones continuas crecieron un 14% hasta los 3.000 millones de dólares, siendo los mayores contribuyentes los clasificados, la entrega de comida y los pagos y fintech, dijo.

Prosus también posee una participación masiva en el gigante chino del software y los juegos Tencent, que vendió hasta el 25% desde el 26,2% en los últimos seis meses, para financiar un programa de recompra de acciones renovable.

Naspers y Prosus afirman que las recompras benefician a los accionistas porque Prosus vale un 30% menos que el valor de la participación en Tencent, o 98.000 millones de dólares a precios actuales.

Prosus asumió un cargo por deterioro de 340 millones de dólares en la valoración de Stack Overflow, un sitio web de intercambio de conocimientos utilizado por programadores que compró por 1.800 millones de dólares en 2021.

Aunque el negocio del sitio se ha visto perjudicado por el rápido auge de Chat GPT como herramienta alternativa para los programadores, Tu dijo que Prosus estaba integrando herramientas de inteligencia artificial en Stack Overflow y veía la IA generativa como una oportunidad.

"Hasta ahora hemos realizado tres inversiones en empresas de IA y esperamos que lleguen más", añadió Tu. (Reportaje de Nqobile Dludla; Edición de Tom Hogue y Clarence Fernandez)