Commonwealth Bank of Australia informó el miércoles de un aumento del 20% en el beneficio trimestral en efectivo gracias a un crecimiento superior al de los préstamos para viviendas y empresas, pero señaló que la fuerte competencia estaba afectando a los márgenes, lo que hizo que sus acciones bajaran considerablemente.

El banco número 1 de Australia ha superado a sus rivales en el último año gracias a su amplia red de sucursales y a su tecnología, lo que le ha permitido aprovechar un mercado inmobiliario al rojo vivo y un golpe más suave de lo esperado por la pandemia.

Pero el banco dijo que sus fuertes ventas en el trimestre habían llegado con un margen de interés neto "considerablemente menor", una medida clave de la rentabilidad, debido a la competencia hipotecaria y el entorno de bajos tipos de interés. También se redujeron las comisiones.

Las acciones de CBA, uno de los valores bancarios más caros del mundo, cayeron hasta más de un 7% en las primeras operaciones, hasta 99,50 dólares, tras alcanzar un máximo histórico de 110,19 dólares el 8 de noviembre.

"La actualización de las operaciones de hoy pone de manifiesto que incluso la sólida franquicia de CBA no es inmune a las elevadas presiones sobre los márgenes que parecen estar afectando especialmente a los bancos minoristas", dijo el analista bancario de Goldman Sachs Andrew Lyons en una nota a clientes.

CBA se sitúa por delante de sus tres pares más pequeños, los "Cuatro Grandes", que juntos dominan el mercado bancario australiano.

Dijo que el beneficio en efectivo del primer trimestre, que excluye los elementos contables extraordinarios y no monetarios, para los tres meses que terminaron el 30 de septiembre, aumentó a 2.200 millones de dólares australianos (1.600 millones de dólares) desde los 1.800 millones de dólares australianos reportados el año pasado.

El volumen de ventas de préstamos a la vivienda aumentó un 7% en el año, lo que equivale a un crecimiento 1,2 veces superior al del sistema bancario en general, en medio de una continua demanda de préstamos a tipo fijo.

Los préstamos a las empresas aumentaron un 13% en el mismo periodo, impulsados por la mejora de la confianza a medida que se perfilaba el camino de la economía hacia la plena recuperación. Esto se compara con el crecimiento del crédito empresarial del sistema hasta septiembre, que creció un 4,6%.

Los tres bancos más pequeños de CBA -National Australia Bank, Westpac Banking Corp y Australia and New Zealand Banking Group- publicaron sus resultados anuales el mes pasado. Los tres afirmaron que la intensa competencia seguirá presionando los márgenes.

(1 dólar = 1,3701 dólares australianos) (Reportaje de Paulina Duran en Sydney e Indranil Sarkar y Sameer Manekar en Bengaluru; Edición de Devika Syamnath y Richard Pullin)