NATURGY ENERGY GROUP, S.A. 
(Añade comentarios de directivo y analista y detalles a lo largo del texto)
Por Rodrigo de Miguel
MADRID (EFE Dow Jones)--Naturgy Energy Group SA (NTGY.MC) anunció el miércoles que su beneficio neto aumentó un 92,5% en el primer trimestre del año, apoyado principalmente por el efecto positivo extraordinario de EUR65 millones gracias el cierre en marzo de un acuerdo con la petrolera italiana Eni SpA (ENI.MI) y el Gobierno de Egipto para venderles su participación en la planta de licuefacción de gas de Damietta en aquel país.
En un comunicado enviado a la Comisión Nacional del Mercado de Valores, la compañía dijo que registró un beneficio neto de EUR383 millones entre enero y marzo, frente a un beneficio neto de EUR199 millones en el mismo periodo del año anterior.
El beneficio neto ordinario subió un 3,5% a EUR323 millones, indicó la gasista.
Naturgy señaló que las ventas netas alcanzaron los EUR4.686 millones en el periodo, un 4,3% más respecto al ejercicio previo, cuando fueron de EUR4.491 millones, mientras que las ventas netas ordinarias subieron un 4,2%, lo que la empresa atribuyó a una mayor demanda y precios de la energía en el período, así como al impacto positivo en las actividades de gestión de la energía y redes y comercialización.
La firma dijo que registró unos "sólidos resultados" en el negocio de redes de electricidad y gas en España, cuyo beneficio antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización, Ebitda, se elevó un 18,3% a EUR381 millones en el primer trimestre, según su comunicado enviado al supervisor bursátil.
La demanda de electricidad y gas en España se incrementó un 1,8% y un 3,2% interanual de media, respectivamente, en el periodo y en las regiones latinoamericanas en las que opera Naturgy experimentó un aumento medio del 5% y el 14,2%, respectivamente, añadió el grupo.
Sin embargo, Naturgy advirtió de que la incertidumbre macroeconómica y la depreciación del tipo de cambio continuaron impactando las actividades latinoamericanas, principalmente como resultado de la crisis del Covid-19.
El Ebitda del grupo alcanzó los EUR982 millones, un 9,8% más que los EUR894 millones del primer trimestre de 2020, mientras que el Ebitda ordinario bajó un 2% a EUR1.029 millones.
RBC Capital Markets apuntó en una nota de análisis que los resultados estuvieron en línea con las expectativas de consenso si se excluyen los elementos extraordinarios y sus analistas añadieron que se han vuelto más "positivos" respecto a la empresa desde el pasado septiembre, entre otros motivos, porque consideran que la rentabilidad del negocio de gas natural licuado ya ha tocado fondo y la demanda de gas en España se está recuperando.
A finales de marzo, la deuda neta se situó en EUR13.597 millones, frente a los EUR13.612 millones al cierre del primer trimestre de 2020. La gasista explicó que esta cifra aún no recoge los ingresos antes de impuestos de EUR2.570 millones previstos por la venta del negocio de redes de electricidad de Chile Compañía General de Electricidad a la empresa estatal china State Grid, una operación que la firma espera que se complete en el segundo trimestre, según una presentación de sus cifras remitida a la CNMV.
La deuda neta previsiblemente bajará cuando la compañía reciba los ingresos por la venta en Chile, comentó Steven Fernández, responsable de mercados de capital de Naturgy, en una teleconferencia de presentación de las cuentas trimestrales.
Las inversiones en el periodo fueron de EUR196 millones, un 2,5% menos que en el mismo periodo del año previo. Fernández explicó que es de esperar que este importe aumente a medida que transcurre el actual ejercicio.
El grupo, que en febrero dijo que espera destinar EUR1.000 millones de inversión a las energías renovables este año, no ofreció el miércoles indicaciones a este respecto y Fernández pidió paciencia porque los planes se detallarán en el futuro.
La gasista afirmó que cuenta con una liquidez disponible de EUR9.703 millones al cierre de marzo, de los cuales EUR4.036 millones son en efectivo y equivalentes y EUR5.667 son en líneas de crédito comprometidas y no dispuestas.
La compañía presidida por Antonio Reynés decidió en febrero posponer una presentación sobre su estrategia después de que el fondo australiano IFM anunciase en enero una opa por el 22,69% del capital de Naturgy a un precio de EUR23 por acción, que rebajó posteriormente a EUR22,37 tras el pago de un dividendo de la gasista de EUR0,63 por título.
La opa necesita el respaldo del Gobierno español, que el año pasado aprobó una legislación por la que determinadas operaciones en sectores estratégicos, como el energético, requirieran de autorización por parte del Ejecutivo cuando se realicen desde el extranjero.
En su comunicado del miércoles, Naturgy aseguró que la opa sigue estando sujeta a las aprobaciones regulatorias requeridas por el Consejo de Ministros y la Comisión Nacional del Mercado de Valores, y señaló que este organismo no autorizará la oferta hasta que no se haya obtenido la requerida autorización previa del Ejecutivo, el cual tiene seis meses desde la admisión a trámite de la opa, que tuvo lugar el pasado 18 de febrero.
En la conferencia para analistas del miércoles, en la que no estuvo el presidente del grupo, Fernández anticipó que no contestarían "ninguna pregunta" respecto a la opa.
Preguntado por la falta de guías para el actual ejercicio, el responsable de mercados de capital aclaró que no se debe a la ausencia de visibilidad de la compañía, sino a la operación del fondo australiano.
Respecto a posibles desinversiones, aseveró que el grupo sigue mirando "activamente" su cartera.
A las 1110 GMT, la acción de Naturgy sube un 1,6% a EUR21,36.
-Escriba a Rodrigo de Miguel a rodrigo.demiguelroncal@dowjones.com
Editado por CLP y MEG
(END) Dow Jones Newswires
April 28, 2021 07:12 ET (11:12 GMT)
