NATWEST GROUP PLC NatWest, que cuenta con el respaldo del Estado, obtuvo un beneficio antes de impuestos de 1.100 millones de libras (1.520 millones de dólares) en el periodo julio-septiembre, frente a los 355 millones de libras de hace un año.
El beneficio se produjo a pesar de un cargo de 294 millones de libras por litigios y conducta, que incluye una provisión para una multa después de que NatWest se declarara culpable este mes de no evitar el blanqueo de dinero.
Los beneficios de NatWest se vieron favorecidos por la liberación de reservas para préstamos incobrables por un total de 242 millones de libras, tras las medidas similares adoptadas este mes por sus rivales Barclays, HSBC y Lloyds.
Sin embargo, las acciones de NatWest cayeron más de un 5%, ya que los inversores miraron más allá de la cifra de beneficios para ver la reducción del margen de interés neto, una medida fundamental de la rentabilidad, que pone de manifiesto su mayor dolor de cabeza.
Sin el negocio de banca de inversión de Barclays ni la exposición a los mercados asiáticos de más rápido crecimiento de HSBC, NatWest es uno de los más expuestos a la economía británica.
La contracción de su margen de interés neto hasta el 1,54%, desde el 1,65% de hace un año, muestra cómo los bajos tipos de interés del banco central han reducido los ingresos que puede obtener de los préstamos, dejándolo dependiente de las esperadas subidas de los tipos de referencia.
NatWest, el mayor banco de negocios de Gran Bretaña, dijo que, aunque las perspectivas económicas han mejorado, los riesgos persisten.
"Aunque estamos viendo desafíos en la economía y para nuestros clientes - especialmente en torno a las cadenas de suministro y el coste de la vida - una serie de indicadores clave siguen siendo positivos; el crecimiento es bueno, el desempleo es bajo y hay señales limitadas de incumplimiento en nuestro libro", dijo la directora ejecutiva Alison Rose.
LAMENTO PROFUNDO
NatWest se ha convertido en el primer prestamista que admite haber cometido delitos en virtud de la ley de blanqueo de capitales de 2007, lo que supone un vergonzoso revés para los intentos de Rose de limpiar su imagen, incluido el cambio de marca del nombre del Royal Bank of Scotland, manchado por el escándalo.
La Autoridad de Conducta Financiera dijo que NatWest no vigiló la actividad sospechosa de un cliente que depositó unos 365 millones de libras durante cinco años, incluidos 264 millones en efectivo.
NatWest dijo que no revelaría la provisión exacta de la multa, que se determinará en última instancia en una sentencia prevista para diciembre, ya que el proceso judicial está en curso.
Un abogado de la FCA dijo a principios de este mes al Tribunal de Magistrados de Westminster que el banco podría enfrentarse a una posible sanción de unos 340 millones de libras.
En una llamada con periodistas, Rose dijo que se trataba de un "caso histórico que afectaba a uno de nuestros clientes", y añadió: "Lamentamos profundamente lo ocurrido." Las infracciones tuvieron lugar entre 2012 y 2016, antes de su mandato como consejera delegada.
La decisión de la FCA de no actuar contra empleados actuales o anteriores del banco fue cuestionada por los legisladores. (1 dólar = 0,7253 libras) (Información de Iain Withers y Lawrence White; Edición de Rachel Armstrong y Alexander Smith)
