Las mayores empresas alimentarias y de bebidas del mundo venden por término medio en los países de renta baja productos menos saludables que los que venden en los países de renta alta, según un nuevo informe.

Los productos vendidos por empresas como Nestlé, Pepsico y Unilever fueron evaluados como parte de un índice global publicado por la Iniciativa de Acceso a la Nutrición (ATNI), el primero desde 2021.

El grupo sin ánimo de lucro descubrió que, en 30 empresas, los productos vendidos en países de renta baja obtuvieron una puntuación más baja en un sistema de clasificación por estrellas desarrollado en Australia y Nueva Zelanda que los vendidos en países de renta alta.

En el sistema de clasificación por estrellas de la salud, los productos se clasifican sobre 5 en función de su salubridad, siendo 5 el mejor, y una puntuación superior a 3,5 se considera una opción más saludable.

En los países de renta baja, las carteras de las multinacionales obtuvieron una puntuación de 1,8 en el sistema. En los países de renta alta, donde se probaron más productos, obtuvieron un 2,3.

"Es una imagen muy clara de que lo que estas empresas venden en los países más pobres del mundo, donde son cada vez más activas, no son productos saludables", afirmó Mark Wijne, director de investigación de ATNI, en una entrevista con Reuters.

"Es una llamada de atención para que los gobiernos de estos países estén alerta", añadió.

Es la primera vez que el índice divide la evaluación en países de ingresos bajos y altos.

La ATNI afirmó que el índice era importante, ya que los alimentos envasados desempeñan un papel cada vez más importante en la crisis de obesidad que es ya un fenómeno mundial. Más de mil millones de personas en todo el mundo viven con obesidad, según la Organización Mundial de la Salud. El Banco Mundial calcula que el 70% de las personas con sobrepeso u obesidad viven en países de ingresos bajos y medios.

"Nos hemos comprometido a aumentar nuestras ventas de alimentos más nutritivos, así como a orientar a las personas hacia dietas más equilibradas", declaró un portavoz de Nestlé por correo electrónico, añadiendo que Nestlé también enriquece sus productos para ayudar a colmar las lagunas nutricionales en los países en desarrollo.

Un portavoz de PepsiCo declinó hacer comentarios. La empresa fijó el año pasado nuevos objetivos para reducir el sodio de sus patatas fritas y añadir ingredientes como cereales integrales a sus alimentos.