Nestlé comercializará en Estados Unidos una nueva línea de pizzas congeladas y pastas enriquecidas con proteínas a 5 dólares que, según afirma, ha diseñado específicamente para las personas que toman medicamentos como Wegovy u Ozempic para perder peso.

La mayor empresa alimentaria del mundo, que vende pizzas DiGiorno y comidas Stouffer's a los principales supermercados, dijo que había desarrollado los nuevos productos con más proteínas, hierro y calcio para las personas que toman los tan populares fármacos supresores del apetito, llamados agonistas del GLP-1.

Tom Moe, presidente de la división de comidas de Nestlé USA, dijo que presentará las comidas en una nueva marca, Vital Pursuit, como "soluciones alimentarias" para las personas que quieran complementar el uso de los fármacos con "la nutrición adecuada: alto contenido en proteínas, buena fibra, los minerales adecuados", como el potasio y la vitamina C.

Los productos, que llegarán a los estantes de los supermercados en octubre, tienen un precio de 4,99 dólares o menos, un poco más caro que una pizza personal de cuatro quesos DiGiorno, que se vende en Target por 4,79 dólares.

Nestlé, cuyas marcas más importantes incluyen las barritas de chocolate KitKat y el café Nescafé, empezó a trabajar en productos complementarios a los fármacos GLP-1 el año pasado.

"Nos movimos muy rápido en esto", dijo Moe.

El consejero delegado de Nestlé, Mark Schneider, dijo en octubre que la empresa estaba vigilando cuidadosamente si la difusión del uso de los fármacos podría hacer mella en la demanda de sus productos alimentarios. También dijo entonces que Nestlé estaba trabajando en productos complementarios que pudieran servir para limitar la "pérdida de masa muscular magra en las personas que toman los fármacos".

A algunos inversores les ha preocupado que las empresas alimentarias pierdan ventas debido a los fármacos supresores del hambre. Pero los ejecutivos de empresas como Nestlé y Conagra ven en los medicamentos una nueva oportunidad para lanzar productos como la cecina, las palomitas de maíz y las comidas congeladas. Los ejecutivos de Mondelez han dicho que sus barritas de aperitivo encajan perfectamente en la dieta de un paciente de GLP-1.

Aproximadamente uno de cada ocho adultos estadounidenses ha tomado los medicamentos GLP-1, pero Goldman Sachs calcula que entre 10 y 70 millones de consumidores estadounidenses podrían tomarlos en los próximos cuatro años.

Moe dijo que Nestlé habló con personas que toman los fármacos para desarrollar las comidas y que pronto les ofrecerá muestras. La empresa con sede en Suiza presentó primero la marca a Walmart , y después a otros grandes minoristas como Kroger y Target, dijo.

CARRERA PARA LLENAR EL VACÍO DE PROTEÍNAS

Las personas que toman medicamentos GLP-1 corren el riesgo de perder masa muscular magra a medida que pierden kilos y a menudo no tienen muchas ganas de comer, dijo Ethan Lazarus, médico especialista en obesidad de Colorado. Algunos de los que toman los fármacos desarrollan aversión a las proteínas y las grasas, dijo Lazarus, que es portavoz de los fabricantes de los medicamentos GLP-1, Eli Lilly y Novo Nordisk.

Definitivamente, es necesario asegurarse de que la gente ingiere las proteínas adecuadas, afirmó Lazarus, que en su día formó parte del consejo asesor de Nestlé Health Sciences, que fabrica Optifast, un producto para perder peso.

Si las empresas alimentarias van a intentar pivotar para fabricar alimentos de sabor sencillo, ricos en proteínas y fáciles de digerir, podrían ser populares... No estoy seguro de en qué se diferencia de las (anteriores generaciones de) alimentos dietéticos envasados.

Nestlé ya fabrica batidos y suplementos para adelgazar destinados a las personas que toman estos medicamentos, que pueden experimentar efectos secundarios como náuseas y estreñimiento.

La empresa de nutrición Herbalife empezó a vender a principios de este año algunas de sus mezclas de batidos y suplementos de fibra más populares en paquetes dirigidos a las personas que toman los fármacos.

Herbalife está estudiando la posibilidad de ampliar los paquetes a otros mercados, incluido Sudamérica y en particular Brasil, donde los medicamentos GLP-1 están ganando popularidad, según Luigi Gratton, presidente del consejo asesor de nutrición de la empresa.

El proveedor de kits de comidas Daily Harvest también está ofreciendo una colección de alimentos acompañantes GLP-1, una caja de comidas que incluye una sopa de brócoli y judías blancas y un bol de judías y col por 118,46 dólares.

Las ventas han sido "relativamente lentas", según el director general de Daily Harvest, Ricky Silver. La empresa no está presionando agresivamente para vender sus kits a las personas que toman los medicamentos, dijo.

"Definitivamente lo vemos como una oportunidad (pero) no algo hacia lo que tengamos que pivotar drásticamente nuestro enfoque", dijo Silver. "Nuestra comida ya es fundamentalmente buena para las personas que toman estos medicamentos".

Las raciones de Vital Pursuit de Nestlé oscilarán aproximadamente entre 227 y 284 gramos (ocho y diez onzas), dijo Moe.

En los años 80, Nestlé introdujo la marca dietética Lean Cuisine, con comidas centradas en el control de calorías, mientras que Vital Pursuit ofrece más fibra, proteínas y otros "macronutrientes", dijo Moe. (Reportaje de Jessica DiNapoli en Nueva York; Edición de Sonali Paul)