Los precios que cobra Smurfit eran entre un 35% y un 40% más altos que hace dos años, a finales de junio, y el mayor productor de envases de papel de Europa dijo el miércoles que los había aumentado otro 2% o 3% en el tercer trimestre.

Sin embargo, el director general Tony Smurfit indicó que el ciclo puede haber terminado por ahora tras la reciente reducción a la mitad del coste del papel usado, la caída de los precios del gas al contado y la disminución de otros costes de los insumos como la distribución y la logística.

"En ese entorno, es muy difícil ver subidas de precios en el futuro", dijo Smurfit en una convocatoria de analistas, añadiendo que era demasiado pronto para prever los precios del próximo año.

"La cuestión es si algo de eso se devolverá al mercado y creo que la realidad es que cabe esperar que algo de eso se devuelva al mercado".

Smurfit, entre cuyos clientes se encuentran Procter & Gamble, Unilever y Nestlé, dijo en una actualización comercial que esperaba que su beneficio básico de este año aumentara un 33% hasta los 2.300 millones de euros (2.300 millones de dólares).

Ello a pesar de una caída del 3% en los volúmenes en el tercer trimestre, que Smurfit atribuyó al impacto de la alta inflación, la guerra en Ucrania y el cambio de la demanda de los consumidores hacia los servicios desde los bienes duraderos a medida que la pandemia del COVID-19 disminuye.

La caída de la demanda fue más evidente en los "decepcionantes" mercados alemán y británico, mientras que España, Francia, Italia y gran parte de América fueron comparativamente más fuertes. Alemania debería recuperarse con bastante rapidez cuando disminuyan los temores en torno a los costes de la energía, dijo Smurfit.

La demanda en lo que va del cuarto trimestre se situó en niveles similares a los del tercero, sin que sea evidente el habitual repunte de octubre de cara a la Navidad, añadió.

Las acciones de Smurfit Kappa bajaban un 4,4% a 32,1 euros a las 1010 GMT.

(1 dólar = 1,0118 euros)