Nestlé gastará más de 1.000 millones de francos suizos (1.000 millones de dólares) de aquí a 2030 en esfuerzos para abastecerse de café de forma sostenible, dijo la empresa alimentaria el martes, más del doble de su anterior promesa.

La medida es una prueba más de cómo las grandes empresas de bienes de consumo están realizando cambios en los sistemas operativos de hace décadas debido a la preocupación por el cambio climático.

El lunes, en la conferencia Reuters IMPACT, el director general de IKEA, Jesper Brodin, dijo que las entregas a domicilio se harían con vehículos eléctricos para 2025, como parte de un objetivo de la marca de muebles número 1 del mundo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en los próximos ocho años.

El jefe de Rolls Royce también dijo durante la conferencia IMPACT que la industria de la aviación necesita acelerar el uso de biocombustibles. Ivan Menezes, director general de Diageo, el mayor exportador mundial de whisky escocés a través de marcas como Johnnie Walker, dijo que Escocia podría enfrentarse a una escasez de agua a menos que las empresas y los legisladores actúen.

Un estudio tras otro ha demostrado que para el año 2050 aproximadamente la mitad de la tierra que se utiliza actualmente para cultivar café, especialmente la variedad arábica de alta calidad, podría ser improductiva debido al aumento de las temperaturas, la sequía y las enfermedades.

Mientras tanto, las multinacionales se enfrentan a una mayor presión legal y de reputación, tanto por parte de los consumidores como de los gobiernos, para que limpien sus cadenas de suministro globales en la lucha contra el cambio climático.

La Comisión Europea ha propuesto varias leyes destinadas a prevenir y, en el caso del trabajo forzoso, a prohibir la importación y el uso de productos vinculados a abusos contra el medio ambiente y los derechos humanos.

Nestlé, que ya se ha comprometido a abastecerse de todo su café de forma sostenible para el año 2025, ha declarado que su objetivo es que, para esa fecha, el 20% de su café se cultive mediante prácticas agrícolas "regenerativas".

Estas incluyen la plantación de cultivos de cobertura para proteger el suelo, el uso de fertilizantes orgánicos para mejorar la fertilidad del suelo y el aumento del uso de la agrosilvicultura y los cultivos intercalados para preservar la biodiversidad, todo ello con el objetivo de reducir a la mitad las emisiones de gases de efecto invernadero para 2030.

La declaración de la empresa en la que anuncia su plan de duplicar el gasto en el abastecimiento de café sostenible dice que está "comprometida a apoyar a los agricultores que asumen los riesgos y los costes asociados al cambio a la agricultura regenerativa", y ofrecerá programas destinados a ayudarles a mejorar sus ingresos.

Un importante informe sobre el café publicado el año pasado afirmaba que hay pocas pruebas de que los esfuerzos de los principales tostadores y comerciantes de café del mundo para evitar los abusos contra los derechos humanos y el medio ambiente estén teniendo algún impacto, ya que la mayoría de los agricultores operan con pérdidas y no pueden producir de forma sostenible.

El sector del café está valorado entre 200.000 y 250.000 millones de dólares al año a nivel minorista, según el informe, pero los países productores reciben menos del 10% de ese valor cuando exportan los granos, y los agricultores incluso menos que eso.

Alrededor de 125 millones de personas en todo el mundo dependen del café para su subsistencia, mientras que se estima que el 80% de las familias que cultivan café viven en el umbral de la pobreza o por debajo de él, según las organizaciones sin ánimo de lucro Fairtrade y Technoserve.

(1 dólar = 0,9900 francos suizos) (Información de Maytaal Angel; Información adicional de Richa Naidu; Edición de Susan Fenton y Jane Merriman)