NETEASE, INC. 
La pareja dijo que están trabajando para llevar los juegos en línea de Blizzard Entertainment, una filial de Activision Blizzard que Microsoft compró el año pasado, de vuelta a la segunda economía más grande del mundo, a partir de este verano. NetEase fue el editor de los juegos de Blizzard en China desde 2008 hasta 2023.
"En Blizzard estamos encantados de restablecer nuestra asociación con NetEase y de trabajar juntos, con un profundo agradecimiento por la colaboración entre nuestros equipos, para ofrecer experiencias de juego legendarias a los jugadores en China", dijo la presidenta de Blizzard Entertainment, Johanna Faries, en un comunicado conjunto.
NetEase y Microsoft también dijeron que han acordado explorar la posibilidad de llevar los títulos de NetEase a la Xbox de Microsoft y a otras plataformas de juego.
Esto "podría ser más consecuente a largo plazo para NetEase, ya que aspira a aumentar su exposición en el extranjero", afirmó el jefe de investigación de renta variable de Internet en China de Nomura, Jialong Shi.
El precio de las acciones de NetEase subió alrededor de un 2% en las operaciones del miércoles por la mañana, sumándose a una ganancia de alrededor del 3% el martes impulsada por las noticias del inminente anuncio de la segunda mayor empresa de videojuegos de China por ingresos después de Tencent.
Varios juegos de Blizzard fueron retirados de la red en China en enero de 2023 después de que el desarrollador pusiera fin a la asociación con NetEase alegando desacuerdos sobre el control de la propiedad intelectual. Posteriormente, ambos se demandaron mutuamente.
La tensión disminuyó tras la adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft en octubre, a la que siguieron cambios en la dirección. Los medios de comunicación chinos informaron entonces de que Microsoft y NetEase estaban buscando la forma de relanzar los juegos de Blizzard en China.
El acuerdo de publicación renovado abarca los juegos insignia de Blizzard "World of Warcraft" y "Hearthstone", así como otros títulos de las franquicias "Warcraft", "Overwatch", "Diablo" y "StarCraft", según el comunicado del miércoles.
"Siempre hemos esperado que NetEase recupere los derechos de distribución de los juegos de Blizzard, y el nuevo compromiso se traduce en cerca de un 2% de ganancias incrementales para NetEase", dijo Ivan Su, analista de Morningstar.
Los juegos de Blizzard eran populares en China, y los medios de comunicación locales estimaron que los jugadores chinos sólo de "World of Warcraft" rondaban los cinco millones en 2009, después de que NetEase se convirtiera en el editor.
La ruptura desató las protestas de los internautas chinos, que lamentaron la pérdida de acceso a sus juegos favoritos. Más de un millón de usuarios solicitaron el reembolso del crédito no gastado en el juego, según informó el servicio de atención al cliente de NetEase poco después de que los juegos quedaran fuera de línea. (Reportaje de Josh Ye; Edición de Christopher Cushing)
