Los cinéfilos de Estados Unidos vuelven a las salas de cine a medida que la pandemia va remitiendo, pero no está claro si una parte importante del público -las familias- podría estar igual de contenta viendo las películas desde la comodidad y la seguridad de sus hogares.

La oferta de nuevas películas en casa, en la seguridad de los salones, puede superar cualquier clamor por las grandes pantallas, una cuestión que Walt Disney Co está abordando acortando el tiempo entre el estreno de los éxitos de taquilla en los cines y en el streaming de Disney+.

"Se trata de hacer ping-pong al público desde el cine y de vuelta a su televisor y viceversa. Es evidente que Disney tiene un futuro increíblemente brillante. Pero se ha vuelto más complicado porque la pandemia ha cambiado para siempre los hábitos de consumo", dijo Paul Dergarabedian, analista de medios de Comscore.

Los propietarios de las salas de cine subrayan que las carteleras son fuertes y las salas se llenan.

"Ver películas en casa no era nada nuevo, pero en general la gente quiere volver... eso se demuestra cada semana en la taquilla cuando se estrenan nuevas películas que son realmente fuertes", dijo Phil Contrino, director de Medios e Investigación de la Asociación Nacional de Propietarios de Cines.

La cadena de cines Cinemark Holdings Inc. señaló que se esperaban "éxitos de taquilla atractivos para familias y adultos por igual".

Pero Bob Chapek, director ejecutivo de Disney, se mostró menos seguro al hablar con los analistas esta semana.

"Todavía no estamos seguros de cómo va a reaccionar el mercado cuando vuelvan las películas familiares" con estrenos en salas, dijo. Disney ha acortado el tiempo entre el estreno en la gran pantalla y en casa.

"Lo hacemos para que nuestras películas lleguen más rápido a Disney+", dijo, "pero al mismo tiempo para ver si el mercado de las salas de cine puede volver a funcionar a pleno rendimiento mientras cebamos la bomba con estas películas".

Durante la pandemia, Disney experimentó con el estreno simultáneo de algunas películas de gran presupuesto, como "Cruella", "Viuda Negra" y "Jungle Cruise", en Disney+ por una tarifa adicional y en los cines.

"Aunque COVID estará en el espejo retrovisor, si Dios quiere, creo que cambiar el comportamiento del consumidor es algo que va a ser más permanente", dijo Chapek.

Tanto Disney+ como su rival Netflix Inc. han registrado recientemente un tibio aumento de las suscripciones.

Los datos de Comscore muestran que los nuevos lanzamientos de taquilla en octubre recaudaron casi 10 veces más que a principios de año, gracias a éxitos de Disney como "Shang-Chi", "Viuda Negra" y "Jungle Cruise", entre otros.

Los datos también mostraron que "Ron se ha equivocado", una película familiar de animación que llegó a los cines a finales de octubre, tuvo cerca de la mitad de su audiencia en el grupo de edad de 13 a 17 años en la primera semana. La última película de James Bond, "No Time to Die", tuvo un 72% en el grupo de edad de más de 25 años tras su estreno a principios de octubre.

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Disney tendrá que encontrar un equilibrio para mantener contentos a los operadores de salas de cine y, al mismo tiempo, producir nuevos contenidos para alimentar a los suscriptores de streaming, según los analistas.

"Los estudios como Disney todavía tienen que encontrar el equilibrio entre ambas cosas", dijo David Heger, analista de Edward Jones.