Por Micah Maidenberg 
   THE WALL STREET JOURNAL 
 

Las suscripciones de Netflix Inc se dispararon el año pasado cuando la pandemia de Covid-19 paralizó grandes partes de la economía mundial. La compañía ahora debe lidiar con la posible marcha de abonados que van a pasar más tiempo fuera de casa y con el creciente número de competidores.

La base de abonados a Netflix se incrementó en cerca de 37 millones netos en 2020 y alcanzó los 204 millones para finales de diciembre, lo que cimentó aún más su poderoso estatus en el mercado del contenido en "streaming". Los ejecutivos de esta empresa con sede en Los Gatos, California, han indicado que la pandemia incrementó la demanda porque desaparecieron las opciones de ocio alternativas.

"Cuando la gente está en situación de confinamiento, consigues un mayor compromiso por su parte", dijo Gregory Peters, director de operaciones de Netflix, en un acto con inversores el pasado mes.

Muchos consumidores que han sido ya vacunados están aventurándose a salir de casa más y realizando gastos en otras áreas pese a que persiste la amenaza del coronavirus. Las aerolíneas esperan un resurgimiento de los viajes en verano. Los cines y otros lugares de ocio han vuelto a abrir sus puertas en Nueva York, Los Ángeles y el resto de ciudades. Restaurantes y hoteles, muy castigados por los cierres y restricciones impuestos debido a la pandemia, han empezado a contratar personal.

En el primer trimestre, Netflix ha indicado que espera aumentar el número de abonados en seis millones, menos de la mitad de los 15,8 millones que logró en el periodo equivalente del año pasado, cuando se propagaba la primera ola de la pandemia. La compañía también prevé lograr un beneficio neto de US$1.360 millones y US$7.130 millones en ingresos en el periodo.

Netflix realizó una serie de cambios el año pasado ante el aumento de los abonados. El grupo dijo en julio que había ascendido a Ted Sarandos al puesto de consejero delegado, que comparte con Reed Hastings. En octubre, aumentó los precios mensuales de su plan más popular y del premium.

Muchos servicios de "streaming" competidores tienen precios más bajos que Netflix, según los analistas de Raymond James, que hicieron este comentario al hablar del creciente riesgo de que la compañía no consiga retener a sus abonados.

Además, algunos abonados a Netflix podrían notar otros cambios en el servicio. El pasado mes, la empresa empezó a experimentar con un uso más restrictivo de las contraseñas para impedir que los usuarios compartan sus cuentas.

-Escriba a Micah Maidenberg a micah.maidenberg@wsj.com

Versión española de María Elsa González maria.gonzalez@dowjones.com

Editado por MVP

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April 20, 2021 10:04 ET (14:04 GMT)