Las exportaciones de gas natural licuado (GNL) de EE.UU. aumentaron casi un 16% el mes pasado hasta alcanzar un récord, según datos preliminares de Refinitiv, y los envíos a Europa siguen dominando.

El GNL estadounidense tiene una gran demanda, ya que los países europeos intentan reducir las importaciones de gas procedentes de Rusia tras su invasión de Ucrania, al tiempo que buscan reconstruir sus bajos inventarios.

Las exportaciones de GNL estadounidense a todos los destinos fueron de unos 7,43 millones de toneladas (MT) el mes pasado, según Refinitiv, por encima de las 6,4 MT de febrero y superando el récord anterior de 7,25 MT de enero.

Europa fue el principal importador de GNL estadounidense por cuarto mes consecutivo, llevándose cerca del 65% de las exportaciones estadounidenses. Alrededor del 12% de las exportaciones se dirigieron a Asia y el 3% a América Latina, según los datos. Unos 20 buques responsables del 20% de los volúmenes no habían señalado un destino.

"Estados Unidos sigue haciendo hincapié en los compradores europeos", dijo Reid I'Anson, analista principal de materias primas del proveedor de datos Kpler.

SE NECESITA MÁS GAS

Aunque las exportaciones estadounidenses de GNL a Europa han subido desde noviembre, los analistas dijeron que se necesita más, ya que los inventarios europeos de gas sólo están llenos en una cuarta parte, por debajo de la media de cinco años de alrededor del 34% para esta época del año.

Para ver el gráfico sobre las exportaciones de GNL de Estados Unidos, pulse aquí: https://graphics.reuters.com/USA-LNG/EXPORTS/lgpdwqaxqvo/

La Comisión Europea ha propuesto que los inventarios estén llenos en un 80% para el 1 de noviembre, lo que podría mantener una fuerte demanda una vez finalizada la temporada de calefacción de invierno.

Alemania dijo en febrero que construiría dos terminales de importación de GNL y aumentaría las reservas para reducir la dependencia del gas ruso.

"Para gestionar los riesgos, los países europeos deben seguir el ejemplo de Alemania e iniciar un procedimiento para racionar la demanda de gas y prepararse para un eventual corte de suministro", dijo Vinicius Romano, analista de la consultora noruega Rystad Energy.

Hasta 19 buques cisterna de GNL se encontraban el viernes cerca o de camino a las terminales de exportación de la Costa del Golfo de Estados Unidos, según datos del servicio de seguimiento de buques de Refinitiv.

Los precios mundiales del GNL se mantuvieron altos en marzo, y los precios europeos siguen atrayendo la demanda de Asia. El GNL europeo de referencia cotizó esta semana a 39,22 dólares por millón de unidades térmicas británicas (mmBtu), según Refinitiv, frente a los 28,61 dólares por mmBtu de la misma semana de febrero.

El gas al contado de Asia se negoció esta semana a 35,00 dólares por mmBtu , según Refinitiv, frente a los 37,50 dólares por mmBtu del mismo periodo de febrero.