Tras una larga racha de ventas mediocres, los Juegos Olímpicos de este verano en París ofrecen una nueva oportunidad a Nike, equipador oficial del Equipo de EE UU, de dirigir la atención del mundo hacia sus llamados productos de rendimiento, como las zapatillas de correr.

Las zapatillas de gama alta que Nike destacará en las Olimpiadas sirven a un público relativamente limitado de corredores aficionados dispuestos a gastar 285 dólares por el último modelo Nike Alphafly 3. Eso se compara con los 250 dólares del modelo equivalente Adizero Adios Pro 3 de su rival Adidas.

Marcas como On Running, Hoka y Lululemon están arrebatando cuota de mercado a Nike, mientras que una tendencia que se aleja de las voluminosas zapatillas de baloncesto y se decanta por zapatillas "de terraza" de perfil bajo como las Adidas Samba también está perjudicando al gigante de la ropa deportiva.

Nike advirtió hace tres semanas que sus ingresos en la primera mitad de su año fiscal 2025 se contraerían y dijo que recortaría los pedidos de zapatillas establecidas como la Air Force 1 mientras intenta centrarse en productos nuevos e innovadores.

Aunque Nike, con unos ingresos anuales de 51.200 millones de dólares en el ejercicio hasta el 31 de mayo de 2023, es mucho mayor que Adidas y Lululemon, los analistas de HSBC esperan que el crecimiento de sus ventas anuales se sitúe por detrás de esas marcas en 2024, 2025 y 2026.

"No han tenido una tonelada de innovación de productos emocionante recientemente", dijo Tom Nikic, analista de Wedbush en Nueva York.

Ver a los olímpicos batir récords con ropa Nike podría empujar a más compradores hacia la marca. "Quedará por ver si Nike tiene el producto fuerte para capitalizar la atención que recibirá", dijo Nikic.

Los ejecutivos de Nike dijeron a finales del año pasado que se centrarían más en el calzado para correr, un área en la que Nike se ha quedado rezagada frente a la competencia. Entre otras cosas, Nike pretende vender más zapatillas de correr de nivel básico, que suelen costar entre 100 y 150 dólares el par.