La Comisión Federal de Comercio (FTC), que vela por el cumplimiento de la ley antimonopolio, pidió el jueves a un juez que bloqueara la transacción, argumentando que la fusión permitiría a la Xbox de Microsoft obtener acceso exclusivo a los juegos de Activision, dejando fuera a las consolas de Nintendo y a la PlayStation de Sony.

La administración Biden ha tratado de revigorizar la aplicación de las leyes antimonopolio, con la FTC y el Departamento de Justicia impugnando muchos más acuerdos que la mayoría de sus predecesores recientes en industrias tan dispares como la editorial, una variedad de campos médicos, defensa y hardware doméstico.

Microsoft, que dijo ayer que confía en su caso, está tratando de cerrar el mayor acuerdo de la historia en la industria del juego para ampliar rápidamente su cartera de juegos populares y alcanzar a rivales más grandes.

Los arreglos propuestos por Microsoft, incluido un compromiso de 10 años para ofrecer "Call of Duty", su popular serie de shooters en primera persona, a las plataformas de Nintendo Co Ltd y a la PlayStation de Sony, dan a la empresa una buena oportunidad de ganarse al juez de la FTC que llevará el caso, según los abogados.

"El precedente legal no está del lado de la FTC", dijo Andre Barlow, abogado antimonopolio de Doyle, Barlow & Mazard PLLC. "Hemos tenido al menos tres jueces que han aceptado las soluciones de las partes que se fusionan", añadió.

Barlow señaló tres fusiones recientes impugnadas por la FTC o el Departamento de Justicia a las que finalmente se permitió seguir adelante. En los tres casos, la compra de Change Healthcare por parte de UnitedHealth Group, la oferta de AT&T por Time Warner y la adquisición de Grail por Illumina, los compradores ofrecieron remedios destinados a mitigar las preocupaciones antimonopolio.

Esos casos tienen algo más en común con el acuerdo propuesto por Microsoft: en cada caso, una empresa se fusionaría con un proveedor en una fusión denominada "vertical". Los jueces tienden a ver estos acuerdos de forma más favorable que las fusiones "horizontales", en las que una empresa trata de hacerse con un rival, según los expertos.

"Las impugnaciones de fusiones verticales son realmente difíciles de ganar, por lo que será una batalla cuesta arriba para la FTC", dijo Roger Alford, profesor de derecho en la Universidad de Notre Dame.

Michael Pachter, analista de Wedbush Securities, dijo en una nota que la demanda de la FTC daba a Microsoft una hoja de ruta para disipar las preocupaciones antimonopolio ofreciendo más concesiones: Podría aceptar ofrecer juegos de Activision a sus rivales por el mismo precio, calidad y fecha de lanzamiento que para Xbox.

ESTADOS UNIDOS NO ES EL ÚNICO JUEGO EN LA CIUDAD

Pero incluso si Microsoft consigue imponerse a la FTC en un tribunal estadounidense, aún tiene que satisfacer a los escépticos reguladores europeos.

"El hecho de que la FTC se lance a por la transacción" envalentonará a la Unión Europea, dijo William Kovacic, ex presidente de la FTC que ahora enseña en la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington.

En su denuncia, la FTC dijo que Microsoft había dicho previamente a los reguladores europeos que no tenía ningún incentivo para hacer exclusivos los juegos de la adquisición de ZeniMax en 2021, pero luego lo hizo con algunos juegos.

Reuters informó el mes pasado de que se esperaba que Microsoft ofreciera soluciones a los reguladores antimonopolio de la UE en las próximas semanas para evitar objeciones formales al acuerdo. La fecha límite para que la Comisión Europea establezca una lista formal de preocupaciones sobre la competencia es el mes que viene.

"Existe una gran posibilidad de que la CE prohíba la fusión y no tengan que acudir a los tribunales", afirmó Seth Bloom, de Bloom Strategic Counsel.