El beneficio neto en su año fiscal hasta el 31 de marzo se proyecta ahora en un récord de 670.000 millones de yenes (4.600 millones de dólares), por encima de su orientación de agosto de 600.000 millones de yenes y de una previsión media de 483.000 millones de yenes entre 10 analistas encuestados por Refinitiv.

"Este es el efecto de nuestros esfuerzos durante los dos últimos años para reforzar los márgenes", dijo el vicepresidente ejecutivo Takahiro Mori en una conferencia de prensa, refiriéndose a los aumentos de precios para clientes clave como los fabricantes de automóviles.

"Los costes fijos se han reducido significativamente gracias a las reformas estructurales".

El cuarto mayor fabricante de acero del mundo dijo en 2021 que reduciría la capacidad en un 10% más, además de un recorte del 10% señalado un año antes, citando el descenso de la demanda interna y la intensificación de la competencia de China.

La previsión de mayores beneficios se produce a pesar de que los planes de producción de acero bruto, excluyendo a sus filiales, son más bajos: 34 millones de toneladas, frente a una previsión anterior de 35 millones de toneladas.

"La demanda mundial de acero se ha ralentizado con bastante rapidez", dijo Mori, añadiendo que la recuperación tardará algún tiempo ante el endurecimiento monetario de Estados Unidos y los estrictos frenos de China para eliminar los brotes de COVID-19.

Los beneficios netos del periodo abril-septiembre aumentaron un 24,7%, hasta los 372.000 millones de yenes, gracias a las ganancias por valoración de inventarios y a la subida de los precios de los productos, ya que repercutió el aumento de los costes en los clientes.

Nippon Steel también dijo que su nuevo horno de arco eléctrico en Hirohata, al oeste de Japón, comenzó a funcionar comercialmente en octubre como parte de los esfuerzos para producir láminas de acero de alta calidad con menos emisiones de dióxido de carbono (CO2).

(1 dólar = 147,1900 yenes)