El grupo, respaldado por la industria aseguradora, dijo que 12 de los 23 sedanes, SUVs medianos y camiones pequeños que evaluó obtuvieron una calificación "básica" o ningún crédito, porque no detectaron o frenaron adecuadamente para un peatón ficticio en las pruebas nocturnas. Alrededor de tres cuartas partes de las muertes de peatones ocurren de noche, dijo el IIHS.

A partir del modelo del año 2023, el IIHS exigirá que los vehículos obtengan una calificación "superior" o "avanzada" en la nueva prueba de detección nocturna de peatones para recibir la calificación "Top Safety Pick +" de la organización. Los fabricantes de automóviles se esfuerzan por obtener las mejores calificaciones del IIHS, al igual que la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de Estados Unidos.

El IIHS se está centrando en la tecnología de detección de peatones, ya que las muertes de personas a pie que son atropelladas por vehículos están aumentando considerablemente en las carreteras estadounidenses. Las muertes de peatones aumentaron en 2021 a 7.342 muertes, un 13% más que el año anterior y un 80% más que el punto más bajo de 2009, según datos federales.

Todavía no existe una prueba gubernamental o una norma de rendimiento para los sistemas de frenado automático que detectan a los peatones. Y no hay ningún requisito federal para las pruebas nocturnas de dichos sistemas, dijo el presidente del IIHS, David Harkey.

El IIHS encontró una amplia variación en el rendimiento de los sistemas tanto entre los fabricantes de automóviles que compiten entre sí como entre los diferentes modelos vendidos por el mismo fabricante.

El Pathfinder 2022 de Nissan Motor Co fue calificado como "superior", mientras que el sedán Altima de la compañía no recibió "ningún crédito" en las pruebas del IIHS.

Nissan dijo en un comunicado que "todavía está evaluando los resultados de las últimas pruebas del IIHS, incluyendo la diferencia de resultados en combinación con el rendimiento de los faros equipados."

Volkswagen dijo en un comunicado que los vehículos probados por el IIHS sólo utilizan radar.

"Confiamos en que las próximas versiones del Atlas, el Atlas Cross Sport y el Tiguan tengan un mejor rendimiento, ya que fusionan los sensores de la cámara y el radar, y es de esperar que consigan una calificación Advanced".

Toyota dijo que su camioneta Tacoma, que recibió una calificación de "sin crédito" en la prueba del IIHS, no está equipada con un sistema que pueda detectar peatones por la noche. El Toyota Highlander y el Camry recibieron calificaciones "superiores" y cuentan con una tecnología de detección de peatones más avanzada. Toyota no comentó el método de pruebas del IIHS.

Ford y General Motors no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.

Ocho de los 12 vehículos que obtuvieron puntuaciones bajas, "básicas" o "sin crédito" en la prueba nocturna tenían sistemas que obtuvieron calificaciones "superiores" o "avanzadas" en las pruebas diurnas, dijo el IIHS.

El IIHS utiliza sus pruebas para presionar a los fabricantes de automóviles para que mejoren las prestaciones de los sistemas de frenado automático, pero Harkey dijo que el aumento de las muertes de peatones se debe a múltiples factores, como la velocidad de los vehículos, el comportamiento de los peatones y la creciente proporción de camiones y todoterrenos más grandes, pesados y altos.