Los fabricantes de automóviles alcanzaron el lunes un principio de acuerdo para reestructurar su asociación de dos décadas poniendo a ambas empresas en pie de igualdad en términos de participación accionarial y con Nissan invirtiendo en la nueva unidad de vehículos eléctricos (VE) de Renault.

Las empresas francesa y japonesa anunciaron que habían identificado proyectos clave en los que profundizarían su colaboración en India, América Latina y Europa, sin dar más detalles.

En India, el mercado automovilístico de más rápido crecimiento del mundo, la nueva inversión estará liderada por Nissan, y las empresas están evaluando vehículos que podrían lanzar a partir de 2025, según dijeron dos de las personas a Reuters. Eso podría incluir un reinicio para el popular vehículo utilitario deportivo Duster de Renault, dijeron.

Renault-Nissan también planea volver a una estrategia de compartir y cruzar marcas de vehículos en India, con el objetivo de aumentar las tasas de utilización de la planta y reducir costes, dijeron las personas. El SUV Duster, por ejemplo, está siendo considerado para su lanzamiento tanto con la marca Nissan como con la Renault, dijeron.

Las fuentes pidieron no ser identificadas porque las empresas no han anunciado los detalles de la nueva estrategia, que podría hacerse pública ya la próxima semana.

Nissan no respondió a una solicitud de comentarios. Renault declinó comentar los detalles de los proyectos previstos con Nissan.

La nueva colaboración subraya la presión a la que se enfrentan los fabricantes de automóviles a la hora de invertir en vehículos eléctricos, automatización y otros servicios de software, incluso cuando la demanda de coches de gasolina supera con creces a la de vehículos eléctricos, especialmente en mercados emergentes como la India.

También señala el creciente potencial de ventas en la India, que el año pasado superó a Japón para convertirse en el tercer mercado automovilístico mundial. Las ventas en India aumentaron un 23% el año pasado hasta alcanzar los 4,4 millones, según S&P Global Mobility, mientras que otros mercados importantes se enfrentaron a limitaciones de suministro.

CROSSOVER COMPLEJO

La primera prueba para el nuevo enfoque Renault-Nissan podría ser el Renault Triber, un coche de siete plazas que las empresas han discutido vender en la India bajo la marca Nissan, dijo una de las personas. Esas conversaciones quedaron en suspenso mientras negociaban una asociación más amplia, dijo.

Renault está considerando una versión eléctrica de su coche pequeño de gran consumo Kwid para la India, según informó Reuters el mes pasado. Dos de las personas dijeron que Nissan se ha unido a esa revisión.

Los fabricantes de automóviles también planean llevar a la India una plataforma existente de la alianza que les permitirá fabricar modelos más grandes como el Duster, dijeron las personas. Renault-Nissan ya comparten una plataforma de alianza en India para sus coches pequeños.

Renault y Nissan tenían juntos alrededor del 3% del mercado indio en 2022. A diferencia de Nissan, Renault no tiene una presencia significativa en mercados importantes como China, Estados Unidos y Japón, lo que eleva las apuestas para su éxito en la India, dijo una persona.

En India, los dos fabricantes de automóviles tienen un complejo cruce de intereses, con la propiedad conjunta de una fábrica de automóviles y un centro de investigación y desarrollo en la ciudad meridional de Chennai.

La planta puede producir unos 500.000 coches al año, pero sólo funciona a un tercio de esa capacidad, según datos del sector. Nissan posee el 70% de la planta, pero sus ventas en India van a la zaga de las de Renault. Nissan sólo vendió 35.000 vehículos en India en 2022, un 60% menos que los 87.000 de Renault.

Renault tiene una mayor participación en el centro de investigación, que se centra en la localización de vehículos para la India y los mercados mundiales.

El marcado cruzado conlleva el riesgo de que una versión Nissan de un vehículo pueda canibalizar las ventas de su equivalente Renault o viceversa. Esa fue una de las razones por las que las empresas desecharon anteriormente este enfoque.

Pero rivales como la japonesa Toyota Motor y su socio Suzuki Motor han tenido éxito con la estrategia en India.

En América Latina, Renault y Nissan están estudiando el uso compartido de plataformas de vehículos de bajo coste, dijo una persona con conocimiento del plan allí. La alianza cuenta con plantas en México y Argentina.