El viernes, el presidente Joe Biden firmó una ley para bloquear un cierre ferroviario que podría haber devastado la economía estadounidense. Pero el acuerdo que aprobó no incluía días de enfermedad pagados para los trabajadores, un punto de fricción clave para los sindicatos en las conversaciones contractuales con cinco grandes ferrocarriles estadounidenses.

Las propuestas vistas por Reuters presentadas por inversores activistas piden a Norfolk Southern Corp y Union Pacific Corp que ofrezcan "una cantidad razonable" de días de enfermedad pagados, determinada por los directores de las empresas. Si se aceptan, cada una de las resoluciones aparecerá como punto de votación en las juntas de accionistas de primavera de los ferrocarriles.

Kate Monahan, directora de Trillium Asset Management, el inversor con vocación social que presentó la resolución en Union Pacific, dijo que un tiempo de enfermedad más flexible tendría beneficios más amplios, como la reducción de la rotación de personal.

"Hay un claro caso de negocio que tiene sentido para nosotros como inversores", dijo.

Un representante de Union Pacific no hizo comentarios sobre la resolución, pero se remitió a una declaración del grupo comercial en la que se afirma que los empleados de la industria ya reciben un tiempo y una licencia considerables para enfermedades de larga duración.

Un representante de Norfolk Southern declinó hacer comentarios.

Las resoluciones sobre el bienestar de los trabajadores han atraído más apoyo en las reuniones anuales de las empresas en los últimos años en medio de la pandemia del COVID-19. La votación de las resoluciones no sería vinculante.

A los ferrocarriles les preocupa que la implementación de la baja por enfermedad pagada requiera más empleados en un momento en el que muchos han recortado drásticamente sus plantillas. Si se incluyera la baja por enfermedad en la reciente legislación federal, se reducirían los beneficios de los ferrocarriles estadounidenses entre un 1,5% y un 2%, escribió el analista de Susquehanna Bascome Majors en una nota para inversores del 30 de noviembre.