La sudafricana Northam Platinum advirtió el miércoles de una fuerte caída de sus beneficios, afirmando que prevé que las inciertas perspectivas económicas mundiales mantengan bajos los precios de los metales del grupo del platino (MGP) durante "algún tiempo".

La cotización de la empresa cayó un 4% en las primeras operaciones. El índice más amplio JSE subía un 0,2% a las 0751 GMT.

Dijo que su beneficio global por acción para el año hasta el 30 de junio podría disminuir hasta un 87% hasta entre 3,24 rands y 5,66 rands desde los 24,15 del año anterior.

Esto se debe principalmente a una caída del 35,5% en el precio del rand para sus metales y a pesar de un aumento del 7,3% en los volúmenes de ventas, dijo Northam en una declaración comercial.

"El actual entorno de precios puede durar algún tiempo y esto, combinado con una mayor inflación general, está ejerciendo presión sobre todo el sector de los MGP", afirmó Northam.

Arnold Van Graan, analista de Nedbank Group, afirmó que los resultados operativos de Northam, que aumentó en un 10% la producción de metal refinado a partir de su propia producción, habían atenuado el impacto de los bajos precios de los metales y mantenido los aumentos de los costes unitarios por debajo de la inflación.

"Los precios más bajos de los metales y el crecimiento de la inversión en capital fijo habrían pesado sobre los flujos de caja libres; sin embargo, la estrategia de crecimiento anticíclico de la empresa sigue vigente y está ayudando a compensar el impacto de los precios más débiles de los MGP", dijo Van Graan en una nota.

Los precios de los metales son un problema en todo el sector.

Impala Platinum, la mayor rival de Northam, declaró el 7 de agosto que registrará unas pérdidas básicas de hasta 17.800 millones de rands después de que la bajada de los precios de los metales provocara un deterioro de 1.000 millones de dólares debido a la pérdida de valor de sus activos.

El mayor productor mundial de PGM, Anglo American Platinum, dijo que su beneficio cayó un 18% hasta los 6.500 millones de rands en los seis meses hasta el 30 de junio, lastrado por los costes de reestructuración después de que recortara 3.700 puestos de trabajo para reducir el gasto, además del impacto de los precios más bajos del metal.

Northam dará a conocer sus resultados financieros el 30 de agosto.