En la actualidad, menos del 50% de los medicamentos contra el cáncer incluidos en la lista de medicamentos esenciales de la Organización Mundial de la Salud (OMS) están disponibles en los países de ingresos bajos y medios, y la carga de la enfermedad va en aumento. Si no se toman medidas, casi tres de cada cuatro muertes por cáncer se producirán en estos entornos en la próxima década.

En el primer paso concreto de la Coalición para el Acceso a los Medicamentos Oncológicos (ATOM), Novartis ha concedido la licencia de su medicamento contra el cáncer de sangre, el nilotinib, al Fondo de Patentes de Medicamentos (MPP) de las Naciones Unidas, lo que permite a los fabricantes de genéricos acceder a los conocimientos técnicos para producir el medicamento a escala y a un coste menor.

Anteriormente, la tecnología de los medicamentos para el VIH y el COVID-19 se había compartido de esta manera, pero el nilotinib es el primer medicamento para una enfermedad no transmisible en el pool, dijo ATOM.

Sólo le queda un año de patente, pero el jefe de salud global de Novartis, Lutz Hegemann, dijo que los fabricantes de genéricos habían señalado que todavía valía la pena.

"Creo que en un año hay muchas cosas que se pueden probar y este no es el único medicamento que consideraríamos ofrecer", dijo en una entrevista.

El objetivo de la coalición no es sólo proporcionar los medicamentos, sino también apoyar la formación, los diagnósticos y la entrega para hacerlos llegar a los pacientes, dijo la Unión para el Control Internacional del Cáncer, un socio clave.

La coalición comienza con 32 millones de dólares del sector privado y se centrará inicialmente en actividades de capacitación en diez países de ingresos bajos y medios, desarrollando las iniciativas existentes.

La Fundación para el Acceso a los Medicamentos, que lleva tiempo denunciando la desigualdad en el acceso a los medicamentos y a la atención médica, colaborará con el grupo.

"Tiene algunas de las mentes más brillantes... la gente con bolsillos profundos, las estanterías repletas de medicamentos .... Haremos un seguimiento del progreso de este consorcio", dijo Jayasree Iyer, director de la fundación.