Cruise está tomando una página del libro de jugadas de Tesla, cambiando los productos de Nvidia Corp por chips personalizados para impulsar sus vehículos.

"Hace dos años, pagábamos mucho dinero por una GPU de un proveedor famoso", dijo a Reuters Carl Jenkins, jefe de hardware de Cruise, en una aparente referencia a Nvidia, uno de los principales fabricantes de unidades de procesamiento gráfico, o GPU.

"No hay negociación porque tenemos un volumen muy pequeño. No podríamos negociar en absoluto. Por eso dije, vale, entonces tenemos que tomar las riendas de nuestro propio destino", dijo durante una visita al taller de I+D de Cruise en San Francisco.

Los ejecutivos de Cruise han dado esta semana por primera vez detalles sobre sus chips personalizados que impulsarán su vehículo Origin sin pedales ni volante.

Jenkins dijo que el desarrollo interno de los chips requería inversiones, pero que éstas se recuperarían al aumentar la producción de los coches que utilizan varios chips. No quiso decir cuánto estaba invirtiendo la empresa en el proyecto.

El consejero delegado de Cruise, Kyle Vogt, dijo el lunes que los chips personalizados ayudarían al Origen a "alcanzar ese punto óptimo desde el punto de vista de los costes" en 2025 y que la propiedad personal de los vehículos autónomos sería viable a partir de entonces. Esto sigue a los comentarios de la consejera delegada de GM, Mary Barra, a principios de este año, de que desarrollarían un "vehículo autónomo personal" para mediados de la década.

Hasta ahora, Cruise había desarrollado cuatro chips propios: un chip informático llamado Horta, el cerebro principal del coche, Dune, que procesa los datos de los sensores, un chip para el radar y otro que anunciaría más adelante, dijo Jenkins.

Los sensores y los chips informáticos también reducirían el consumo de energía, lo que ayudaría a aumentar la autonomía de conducción.

Gaurav Gupta, analista de chips de Gartner, dijo que los fabricantes de automóviles intentan cada vez más diseñar los chips y los sistemas internamente para tener un mayor control sobre el desarrollo del producto y las cadenas de suministro.

"Si tendrán éxito o no es una cuestión diferente, ya que no es fácil", dijo.

Ann Gui, jefa de silicio de Cruise, dijo que el chip Horta se basaba en un procesador ARM, ya que era lo que estaba disponible cuando comenzó el desarrollo del chip hace dos años.

"Pero estamos estudiando detenidamente el RISC-V porque es de código abierto y tiene muchas ventajas", dijo. ARM y RISC-V son arquitecturas de conjuntos de instrucciones rivales, una base para la construcción de chips que define qué tipo de software puede ejecutarse en ellos.

Gui dijo que el fabricante de automóviles estaba trabajando con un fabricante de chips no identificado en Asia para producir sus chips personalizados a escala.