El fondo de cobertura Barington Capital instó el viernes a Paramount Global a desechar sus conversaciones exclusivas de fusión con Skydance Media, argumentando que todos los accionistas saldrían beneficiados si la empresa estudiara otros posibles licitadores.

El fondo de cobertura con sede en Nueva York, que posee 325.000 acciones de Paramount, se ha unido a un coro de inversores cada vez más descontentos que dicen temer ser engañados en un posible acuerdo que se considera ampliamente que favorece a la accionista mayoritaria de la empresa, Shari Redstone.

"Nos oponemos firmemente a la decisión del Comité Especial de firmar un acuerdo de exclusividad con Skydance - o con cualquier parte para el caso", escribió el gestor de cartera de Barington, James Mitarotonda, al consejo de Paramount. "Al optar por no negociar con otras partes o permitirles llevar a cabo la debida diligencia, el Comité Especial ha enfriado efectivamente el proceso".

Paramount entró en un periodo de negociación exclusivo de 30 días con Skydance, el estudio que se asoció con Paramount Pictures en éxitos como "Top Gun: Maverick", mientras un comité especial del consejo de administración evalúa la posible adquisición del estudio independiente más pequeño en una operación bursátil valorada entre 4.000 y 5.000 millones de dólares.

Skydance está negociando por separado la adquisición de National Amusements (NAI), empresa que posee la participación mayoritaria de la familia Redstone en Paramount, según una persona familiarizada con los términos del acuerdo. Esa transacción está supeditada a una fusión Skydance-Paramount.

Mitarotonda, cuyo fondo ha impulsado cambios en empresas que van desde el fabricante de juguetes Mattel hasta el propietario de restaurantes Bloomin' Brands, pasando por la empresa de ropa Chico's, se mostró especialmente crítico con los posibles conflictos de intereses y la negociación por cuenta propia en la operación Skydance.

"Redstone es libre de realizar cualquier transacción para NAI que elija en los términos que considere aceptables. Sin embargo, la junta y el comité especial no pueden permitir que la Sra. Redstone entre en un acuerdo para NAI, donde la finalización de ese acuerdo está supeditada a que Paramount tenga que adquirir otra entidad - en este caso Skydance - a una prima significativa que es dilutiva para todos los demás accionistas", escribió.

La batalla sobre el futuro de las dos empresas se produce sólo una semana después de que Walt Disney evitara que Trian Fund Management obtuviera puestos en el consejo de administración y desempeñara un papel en la dirección del futuro del gigante del entretenimiento, en un momento en que las empresas están lidiando con la forma de integrar la tecnología artificial y los gustos cambiantes de los clientes a la hora de consumir medios de comunicación.

En su lugar, Barington instó a Paramount a considerar un acercamiento del gigante de capital privado Apollo Global Management, que ha expresado su interés en comprar Paramount por más de 26.000 millones de dólares, incluida la deuda. "Barington no tiene una bola de cristal, pero la oferta de Apollo parece más sencilla, limpia y con un valor adecuado dados los numerosos riesgos que entraña el acuerdo con Skydance", decía la carta.

Paramount declinó hacer comentarios sobre la carta, de la que informó en primer lugar Bloomberg.

A principios de esta semana, grandes inversores, entre ellos Ariel Investments y Gabelli Funds expresaron su preocupación.