El gigante alimentario Nestlé planea dejar de abastecerse de las filiales de Astra Agro Lestari (AAL), un importante productor de aceite de palma indonesio acusado por grupos ecologistas de abusos contra la tierra y los derechos humanos.

La medida llega en un momento en que las multinacionales se enfrentan a una mayor presión legal y de reputación por parte de los consumidores y los gobiernos para que limpien sus cadenas de suministro globales en la lucha contra el cambio climático.

Nestlé, fabricante del chocolate KitKat y del café Nespresso, dijo a Reuters que, tras una reciente evaluación independiente, dio instrucciones a sus proveedores para que se aseguren de que el aceite de palma de tres filiales de AAL no entre más en su cadena de suministro.

No especificó las reclamaciones contra AAL más allá de decir que había estado en su lista de "quejas" durante varios meses.

El grupo con sede en Suiza espera no utilizar ningún aceite de palma procedente de las filiales de AAL para finales de año.

AAL negó las acusaciones vertidas contra ella.

"Astra Agro se toma muy en serio la aplicación de nuestra política de sostenibilidad. No es cierto que Astra Agro o sus filiales lleven a cabo el acaparamiento de tierras", dijo a Reuters el Sr. Santosa, presidente director de AAL.

Añadió que Nestlé no era un comprador directo de los productos producidos por AAL, sino que probablemente compraba a sus clientes.

"Astra Agro realiza diariamente ventas físicas al contado, una práctica habitual en el negocio de las materias primas, por lo que el impacto directo de esta cuestión es irrelevante", dijo.

La Comisión Europea ha propuesto varias leyes destinadas a prevenir y, en el caso del trabajo forzoso, a prohibir la importación y el uso de productos vinculados a abusos contra el medio ambiente y los derechos humanos.

Amigos de la Tierra dijo que la medida de Nestlé de dejar de abastecerse de AAL es un importante "primer paso" y renovó su llamamiento a los grandes consumidores como Procter & Gamble, Hersheys < HSY.N >, Kelloggs < K.N >, Unilever y PepsiCo para que sigan su ejemplo.

"Nestlé y otros gigantes del consumo tienen ahora una oportunidad monumental para garantizar que se reparen los agravios, se resuelvan los conflictos y se haga justicia a las comunidades", dijo el grupo ecologista en un comunicado. (Información de Maytaal Angel, información adicional de Bernadette Christina; edición de Kim Coghill)