La farmacéutica estadounidense dijo que sus ventas en el trimestre fueron de 13.830 millones de dólares, por encima de los 13.520 millones del año anterior. Los analistas esperaban unas ventas de 13.670 millones de dólares, según datos de Refinitiv.

Excluyendo elementos, Merck ganó 1,62 dólares por acción, superando las expectativas de Wall Street de 1,54 dólares por acción, según Refinitiv.

Las ventas de molnupiravir fueron de 825 millones de dólares en el trimestre, más del doble de las estimaciones de los analistas, que se situaban en torno a los 358 millones de dólares.

El consejero delegado de Merck, Rob Davis, afirmó que la ola pandémica que atravesó Asia en el cuarto trimestre impulsó las ventas de molnupiravir, que se comercializa bajo la marca Lagevrio, sobre todo en Japón, Corea del Sur y otras zonas de la región Asia-Pacífico.

"Ese fue realmente el punto fuerte, y hemos observado una muy buena demanda de Lagevrio en esos mercados", afirmó Davis en una entrevista. "En Japón, somos líderes del mercado".

El medicamento no fue aprobado para su uso en China hasta el 30 de diciembre, por lo que las ventas allí no fueron un factor en el cuarto trimestre.

Las píldoras antivirales acumularon unas ventas de 5.200 millones de dólares en 2022, pero la empresa prevé unas ventas muy inferiores este año.

Prevé unas ventas de molnupiravir de 1.000 millones de dólares en 2023, procedentes en su mayor parte de los mercados asiáticos, incluida China. Los analistas habían previsto anteriormente unos 825 millones de dólares en ventas de molnupiravir en 2023.

Otros fabricantes de tratamientos con COVID-19 también prevén menores ventas en 2023. Pfizer informó de unas ventas de unos 18.900 millones de dólares para su tratamiento antiviral Paxlovid en 2022 y pronosticó unas ventas para 2023 de unos 8.000 millones de dólares.

Keytruda, la exitosa inmunoterapia contra el cáncer de Merck, sigue creciendo, con unas ventas en el cuarto trimestre de 5 450 millones de dólares, un 19% más que hace un año y más o menos en línea con las estimaciones de los analistas.

La vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) Gardasil tuvo unas ventas de 1.470 millones de dólares, ligeramente por debajo de las expectativas de los analistas.

La farmacéutica prevé unos beneficios ajustados para 2023 de entre 6,80 y 6,95 dólares por acción sobre unas ventas de entre 57.200 y 58.700 millones de dólares. Los analistas, de media, estiman unos beneficios de 7,36 dólares sobre unas ventas de 58.100 millones de dólares.