El fabricante de Marlboro, Philip Morris International Inc, dijo el miércoles que estaba haciendo una oferta en efectivo recomendada para comprar el fabricante de tabaco y productos de nicotina Swedish Match por 106 coronas suecas por acción. El valor de la oferta por la empresa que cotiza en Estocolmo es de unos 161.200 millones de coronas suecas (16.000 millones de dólares).

Las acciones de Swedish Match alcanzaron un máximo histórico el martes después de que Philip Morris confirmara las informaciones de que estaba en conversaciones para comprar la empresa sueca, apostando por el rápido crecimiento del mercado de alternativas a los cigarrillos. Las acciones de Swedish Match subieron otro 9% el miércoles, hasta 103,50 coronas. La empresa sueca obtiene la mayor parte de sus beneficios del rapé de estilo sueco llamado "snus", pero las ventas de sus sobres de nicotina sin tabaco Zyn están creciendo rápidamente en Escandinavia y Estados Unidos a medida que los consumidores se conciencian sobre la salud.

La adquisición de Swedish Match daría a Philip Morris, que tiene su sede en Estados Unidos pero no vende sus productos allí, acceso a una red de distribución ya preparada, lo que le permitiría competir con sus antiguos propietarios en su mercado nacional.

Swedish Match, que presentó el miércoles unos resultados del primer trimestre ligeramente inferiores a las expectativas del mercado, dijo que las ventas y los beneficios de Zyn aumentaron significativamente en Estados Unidos, con un incremento de los envíos del 35%. El consejo de administración de Swedish Match dijo en un comunicado que creía que "los términos de la oferta reconocen las perspectivas de crecimiento a largo plazo de Swedish Match, teniendo en cuenta los riesgos asociados a la realización de dichas perspectivas". La resolución fue apoyada por todos los miembros del consejo de administración, excepto un representante del sindicato IF Metall, que dijo que Swedish Match tenía la competencia y la experiencia necesarias para seguir siendo independiente y que la oferta no reflejaba su valor fundamental a largo plazo.

Philip Morris dijo que la finalización de la oferta estaba condicionada a la aprobación regulatoria y a que ninguna otra empresa hiciera una oferta más favorable a los accionistas de Swedish Match. Los analistas de Credit Suisse han valorado positivamente el nivel de la oferta, que representa una prima de alrededor del 40% respecto a su precio anterior.