Pieridae Energy, una de las empresas que proponen una terminal de gas natural licuado (GNL) en la costa este de Canadá, ha pedido al gobierno federal que le ayude a garantizar que el operador de gasoductos TC Energy pueda obtener los permisos para ampliar las tuberías de suministro de gas en el momento oportuno.

El director ejecutivo de Pieridae, Alfred Sorensen, dijo a Reuters que su proyecto de GNL de Goldboro sólo puede seguir adelante si TC amplía la capacidad de su red de gasoductos existente.

"No hay otra manera. Sin TC Energy no hay proyecto de GNL de Goldboro", dijo Sorensen a Reuters.

Desde que la invasión rusa de Ucrania desencadenó una pugna mundial por el gas, los responsables políticos europeos han mirado a Canadá como un potencial proveedor de GNL nuevo y fiable debido a sus abundantes reservas y a su proximidad a Europa.

Pero la limitada capacidad de los gasoductos se ha revelado como el principal escollo para los planes de envío de gas desde el oeste de Canadá hasta la costa atlántica, donde podría ser licuado y cargado en buques cisterna para su exportación a Europa.

La empresa Pieridae, con sede en Calgary, ha propuesto la construcción de una terminal de exportación de 2,4 millones de toneladas al año en Nueva Escocia, que costaría unos 3.000 millones de dólares y que comenzaría a enviarse en 2027, si la construcción pudiera iniciarse el próximo año. La empresa española Repsol también está considerando una terminal de exportación de GNL en Nuevo Brunswick.

Sin embargo, la red de gasoductos existente de TC no es lo suficientemente grande para enviar la cantidad de gas que se necesitaría.

TC no respondió a las preguntas sobre las conversaciones con Pieridae, pero en una declaración a Reuters dijo que no tiene "prácticamente ninguna capacidad de reserva" en sus gasoductos debido a la elevada demanda de energía.

En una reunión reciente, Pieridae pidió al gobierno federal que ayude a garantizar que el proceso regulatorio para cualquier propuesta de oleoducto de TC sea claro y no se descarrile por desafíos legales o protestas de grupos externos.

"Hemos hecho nuestra propuesta y ahora sólo tenemos que esperar y ver. También hemos hablado con TC Energy, y tienen que ser ellos los que decidan ir primero", dijo Sorensen.

Un portavoz del ministro de Recursos Naturales, Jonathan Wilkinson, no comentó directamente el proyecto Pieridae.

"Canadá fue uno de los primeros países en comprometerse a aumentar las exportaciones de petróleo y gas tras la invasión ilegal de Ucrania, y seguimos trabajando con socios internacionales para reforzar la seguridad energética mundial", dijo el portavoz Keean Nembhard.

Muchos actores de la industria del petróleo y el gas afirman que el proceso de regulación de Canadá para los nuevos oleoductos es demasiado largo y oneroso, mientras que los grupos ecologistas argumentan que los proyectos anteriores no fueron examinados adecuadamente.

"El gobierno está contento y deseoso de trabajar con el sector privado para reducir las fricciones en el proceso de regulación, pero no vamos a eludir el proceso de regulación, ni a cambiarlo. Tenemos confianza en él. Y no vamos a hacer que los proyectos antieconómicos sean económicos", dijo una fuente gubernamental que no estaba autorizada a hablar en público.

El gobierno federal ha revisado su proceso de revisión medioambiental para los grandes proyectos, pero la CT desechó anteriormente sus oleoductos Energy East y Keystone XL tras años de retraso.

Energy East se encontró con una feroz oposición pública y con obstáculos reglamentarios, mientras que el presidente de EE.UU., Joe Biden, cumplió su promesa de campaña de revocar el permiso de KXL.

El gasoducto Coastal GasLink de TC en la Columbia Británica, que fue sometido a una revisión reguladora provincial y que abastecerá el proyecto de GNL de Canadá liderado por Shell, está completado en casi un 75% pero se enfrenta a las continuas protestas de las Primeras Naciones. (Información adicional de Steve Scherer en Ottawa; edición de Denny Thomas, Jonathan Oatis y Marguerita Choy)