La nueva directora financiera de HSBC, Pam Kaur, es una veterana curtida en riesgos y auditoría que atribuye su éxito al "poder del Chi".

Es la primera mujer que ocupa este puesto en los 160 años de historia del banco y ha observado de cerca los retos a los que se enfrenta HSBC bajo el mandato del nuevo consejero delegado Georges Elhedery, mientras navega por un nuevo ciclo de tipos de interés y una relación más díscola entre China y Occidente.

Kaur, de 60 años y nacida en la India, se incorporó a HSBC procedente del Deutsche Bank en abril de 2013, y ascendió al puesto de directora de riesgos y cumplimiento del grupo antes de conseguir su último ascenso en una amplia renovación anunciada el martes.

Antes de HSBC, Kaur ocupó altos cargos de riesgo y auditoría en Citi y Lloyds Banking Group, antes de un periodo de la era de la crisis en la entidad crediticia británica rescatada Royal Bank of Scotland.

Las publicaciones en la plataforma de redes profesionales LinkedIn ofrecen una visión del probable estilo de gestión de Kaur, con el coraje y la confianza descritos como elementos básicos de un liderazgo exitoso bajo un marco de gestión del "Poder del Chi" que ella ha promovido entre más de 10.000 seguidores.

Necesitará todo el chi, o energía positiva, que pueda reunir, ya que los prestamistas globales como HSBC luchan por aislar las estrategias de la geopolítica, contener la espiral de costes de hacer negocios y, al mismo tiempo, explotar nuevas fuentes de ingresos.

"No estoy seguro de que se pueda encontrar una mayor colección de bancos que hayan pasado por los ardientes hornos de los problemas, y ella ha estado en finanzas, en auditoría o en riesgos en todos ellos", dijo un antiguo compañero de trabajo, comentando la rica experiencia de Kaur.

"Nunca quieres que alguien en un puesto directivo vea cosas malas por primera vez. Necesitas a alguien que realmente haya estado cerca, que se haya enfrentado a balas vivas antes de ir a la batalla", dijo la persona.

Se espera que Kaur mantenga un perfil público relativamente bajo como directora financiera, lo que permitirá al recién nombrado consejero delegado, Elhdedery, espacio para centrarse en las actividades de cara al cliente, incluida la captación de un mayor volumen de negocio de los clientes corporativos del HSBC, dijeron las fuentes.

Sin embargo, la ejecutiva afincada en Londres, que posee un MBA por la Universidad Panjab de la India, no se andará con remilgos a la hora de diseñar estrategias, dijeron las fuentes, y aportará su amplia experiencia para influir en la futura dirección de HSBC.

Elhedery dijo que la reorganización del martes ayudaría a liberar todo el potencial del prestamista, aunque los analistas dijeron que carecía de detalles sobre los ahorros y avivó el debate sobre los cambios que él y Kaur podrían llevar a cabo a continuación.

"Plantea una pregunta obvia sobre el futuro de los negocios minoristas restantes fuera del Reino Unido y Hong Kong, especialmente México", dijo Alex Potter, analista de finanzas globales de abrdn.

Si bien se han desvanecido los llamamientos a la separación del banco de su mayor accionista, Ping An Insurance Group, otros inversores se preguntan qué más puede hacer la dirección para mejorar sus rendimientos ajustados al riesgo.

Las acciones del HSBC han tenido un rendimiento inferior al de sus homólogas en lo que va de año, con una subida del 7% frente a la ganancia del 20% del índice europeo, a pesar de los programas de recompra de acciones por valor de miles de millones de dólares y el crecimiento constante de los dividendos, lo que plantea interrogantes sobre la procedencia probable del crecimiento de los beneficios.

BRECHA DE GÉNERO

Kaur se une a un pequeño pero creciente grupo de mujeres que ocupan altos cargos en la banca mundial, como la consejera delegada de Citi, Jane Fraser, la directora financiera de Morgan Stanley, Sharon Yeshaya, y las altas ejecutivas de JP Morgan, Mary Erdoes, Marianne Lake y Jennifer Piepszak.

Kaur, en su perfil de LinkedIn, se describe a sí misma como una "apasionada defensora de la diversidad y la inclusión" y patrocinadora global de la red de empleados Embrace de HSBC, que ayuda a atraer, retener y comprometer a una plantilla étnica y multicultural más diversa entre los 225.000 empleados del prestamista en todo el mundo.

Más allá de los retos inmediatos del cargo de directora financiera, algunos consideran probable que Kaur impulse los esfuerzos del banco por reducir la brecha salarial entre hombres y mujeres.

La brecha en HSBC en todas sus entidades del Reino Unido, del 43,2% en 2023, no es sólo una de las más amplias de la banca, sino también de todo el sector.

(1 dólar = 0,7717 libras)