Estados Unidos dijo que Putin estaba intensificando la guerra con una "retórica peligrosa", en medio de señales de que el mayor asalto a un Estado europeo desde la Segunda Guerra Mundial no estaba produciendo victorias rápidas, sino generando una respuesta occidental de gran alcance y concertada.

Menos de cuatro días después de su inicio, la invasión ha desencadenado una respuesta política, estratégica, económica y empresarial de Occidente sin precedentes en su alcance y coordinación.

"Con esta guerra contra Ucrania, el mundo no volverá a ser el mismo", escribió el jefe de política exterior de la UE, Josef Borrell, en un artículo de opinión en el periódico The Guardian.

"Es ahora, más que nunca, el momento de que las sociedades y las alianzas se unan para construir nuestro futuro sobre la base de la confianza, la justicia y la libertad. Es el momento de levantarse y hablar. El poder no hace lo correcto. Nunca lo hizo. Nunca lo hará", dijo.

La Unión Europea de 27 países decidió el domingo, por primera vez en su historia, suministrar armas a un país en guerra. Una fuente dijo a Reuters que enviaría 450 millones de euros (507 millones de dólares) en armamento a Ucrania. En una conferencia de prensa, Borrell dijo que el apoyo de la UE incluiría el suministro de aviones de combate.

La directora general de la Unión Europea, Ursula von der Leyen, expresó su apoyo a la adhesión de Ucrania en una entrevista con Euronews, diciendo que "son uno de nosotros". Ucrania, una nación democrática de 44 millones de habitantes, se independizó de Moscú en 1991 a la caída de la Unión Soviética y ha presionado para unirse a la alianza militar occidental OTAN y a la UE, objetivos a los que Rusia se opone con vehemencia.

El rublo se desplomó casi un 30% hasta alcanzar un mínimo histórico frente al dólar a primera hora del lunes, después de que las naciones occidentales dieran a conocer el sábado duras sanciones que incluían el bloqueo de algunos bancos del sistema de pagos internacionales SWIFT. El domingo, el presidente de la neutral Suiza dijo que esperaba que su gobierno siguiera a la UE con las sanciones a Rusia y la congelación de activos rusos.

NEGOCIACIONES

La oficina del presidente ucraniano dijo que las negociaciones con Moscú sin condiciones previas se celebrarían en la frontera bielorrusa-ucraniana. La agencia de noticias rusa Tass citó más tarde el domingo a una fuente no identificada diciendo que las conversaciones comenzarían el lunes por la mañana.

Mientras los misiles caían sobre las ciudades ucranianas, cerca de 400.000 civiles, principalmente mujeres y niños, han huido a los países vecinos, dijo una agencia de ayuda de la ONU. Cientos de personas quedaron varadas en Kiev el domingo a la espera de trenes que los llevaran al oeste, lejos de los combates.

La capital permaneció en manos del gobierno ucraniano, con el presidente Volodymyr Zelenskiy reuniendo a su pueblo a diario a pesar de los bombardeos rusos sobre la infraestructura civil.

La UE cerró todos los aviones rusos de su espacio aéreo, al igual que Canadá, lo que obligó a la aerolínea rusa Aeroflot a cancelar todos los vuelos a destinos europeos hasta nuevo aviso. Ante la disminución de las opciones de vuelo, Estados Unidos y Francia instaron a sus ciudadanos a considerar la posibilidad de abandonar Rusia inmediatamente.

La UE también prohibió los medios de comunicación rusos RT y Sputnik.

Alemania, que ya había congelado un proyecto de gasoducto submarino desde Rusia, dijo que aumentaría el gasto en defensa de forma masiva, deshaciéndose de décadas de reticencia a equiparar su poder económico con su influencia militar.

La petrolera británica BP, el mayor inversor extranjero en Rusia, dijo que abandonaba su participación en la petrolera estatal Rosneft con un coste de hasta 25.000 millones de dólares, lo que reduce sus reservas de petróleo y gas a la mitad.

Varias filiales europeas de Sberbank Russia, de propiedad mayoritaria del gobierno ruso, estaban quebrando o era probable que quebraran debido al coste de reputación de la guerra en Ucrania, dijo el Banco Central Europeo, el supervisor de los prestamistas.

NO ES UNA DISUASIÓN SINO UNA AMENAZA

Al menos 352 civiles, entre ellos 14 niños, han muerto y 1.684 personas han resultado heridas, según el Ministerio de Sanidad ucraniano.

Putin, que ha calificado la invasión de "operación especial", puso en juego un nuevo elemento alarmante cuando ordenó que las "fuerzas de disuasión" de Rusia -que manejan armas nucleares- estuvieran en alerta máxima.

Ha justificado la invasión diciendo que los "neonazis" gobiernan Ucrania y amenazan la seguridad de Rusia, una acusación que Kiev y los gobiernos occidentales dicen que es propaganda sin fundamento.

El domingo, citó las agresivas declaraciones de los líderes de la OTAN y la serie de sanciones económicas impuestas a Rusia por Occidente.

"No sólo los países occidentales adoptan medidas inamistosas contra nuestro país en la dimensión económica -me refiero a las sanciones ilegales que todo el mundo conoce muy bien- sino que también los altos cargos de los principales países de la OTAN se permiten hacer declaraciones agresivas con respecto a nuestro país", dijo en la televisión estatal.

Putin se refirió previamente a su arsenal nuclear en un discurso en el que anunció el inicio de la invasión el jueves, diciendo que la respuesta de Rusia a cualquier país que se interpusiera en su camino sería inmediata y tendría "consecuencias que nunca habéis encontrado en vuestra historia".

Borrell, de la UE, dijo que Rusia había amenazado claramente con un ataque nuclear a los países que apoyaran a Ucrania tras la invasión. "Nos tememos que Rusia no va a parar en Ucrania", dijo.

La embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Linda Thomas-Greenfield, en el Consejo de Seguridad de la ONU, instó a "Rusia a bajar el tono de esta peligrosa retórica sobre las armas nucleares".

Un funcionario de defensa estadounidense dijo que Washington estaba tratando de evaluar lo que significaba el anuncio de Putin, pero que aumentaba el peligro de cualquier error de cálculo.

Moscú reconoció que hubo soldados rusos muertos y heridos, pero dijo que sus pérdidas fueron muy inferiores a las sufridas por Ucrania, informó la agencia de noticias Interfax. Moscú no ha hecho públicas las cifras de víctimas.

En Nueva York, el Consejo de Seguridad de la ONU convocó para el lunes una rara reunión de emergencia de la Asamblea General de la ONU, es decir, de los 193 Estados miembros de la ONU.

En todo el mundo se han llevado a cabo protestas contra la invasión, incluso en Rusia, donde casi 6.000 personas han sido detenidas en protestas contra la guerra desde el jueves, según el monitor de protestas OVD-Info.

Decenas de miles de personas en toda Europa marcharon en protesta, incluyendo más de 100.000 en Berlín.

BATALLA POR KHARKIV

Una agencia de noticias estatal ucraniana dijo que las tropas rusas habían volado un gasoducto de gas natural en Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania, enviando una nube ardiente al cielo.

Poco después, los blindados rusos entraron en Jarkiv, en el noroeste de Ucrania, y los testigos informaron de disparos y explosiones. Pero las autoridades de la ciudad dijeron que el ataque había sido repelido.

Reuters no pudo corroborar la información.

Las fuerzas ucranianas también parecían estar conteniendo el avance de las tropas rusas sobre Kiev, pero las fuerzas armadas ucranianas describieron el domingo como "un momento difícil", diciendo que las tropas rusas "siguen bombardeando en casi todas las direcciones".

Las imágenes de satélite publicadas por la empresa privada Maxar Technologies tomadas el domingo mostraban un convoy de 5 kilómetros de largo de fuerzas terrestres rusas, incluidos tanques, que se dirigían hacia Kiev a unos 64 kilómetros de distancia. Reuters no pudo verificar de forma independiente las imágenes.

"Hemos resistido y estamos repeliendo con éxito los ataques del enemigo. La lucha continúa", dijo Zelenskiy en el último de varios mensajes de vídeo desde las calles de Kiev.

(Información de Maria Tsvetkova, Aleksandar Vasovic en Kiev; Natalia Zinets y Matthias Williams en Lviv; Alan Charlish en Medyka, Polonia; Fedja Grulovic en Sighetu Marmatiei, Rumanía; y otras oficinas de Reuters, incluida la de Moscú; Redacción de Frank Jack Daniel, Angus MacSwan, Kevin Liffey y Humeyra Pamuk; Edición de David Clarke y Grant McCool)