Gazprom dijo que había cortado el suministro a Polonia y Bulgaria por no pagar el gas en rublos, la respuesta más dura de Moscú hasta ahora a las sanciones impuestas por Occidente por el conflicto de Ucrania.

"El anuncio de Gazprom de que interrumpe unilateralmente el suministro de gas a los clientes de Europa es un nuevo intento de Rusia de utilizar el gas como instrumento de chantaje", declaró la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.

"Esto es injustificado e inaceptable. Y demuestra una vez más la falta de fiabilidad de Rusia como proveedor de gas", dijo en un comunicado.

Von der Leyen dijo que la UE estaba preparada para este escenario y que seguiría trabajando para garantizar suministros alternativos de gas y que se llenaran los almacenes de gas. Las normas de la UE exigen que todos los países tengan un plan de contingencia para hacer frente a una crisis de suministro de gas. El almacenamiento de gas de la UE está actualmente lleno en un 32%.

La UE estaba trabajando en una respuesta coordinada a la escalada de Rusia, dijo von der Leyen, y el "grupo de coordinación del gas" del bloque, formado por representantes de los gobiernos nacionales y de la industria del gas, se reunía el miércoles por la mañana.

El Ministerio de Clima de Polonia dijo el martes que sus suministros de energía eran seguros y que no había necesidad de limitar el suministro a los consumidores.

FRENTE UNIDO

Bruselas ha buscado una respuesta común de los países de la UE a la demanda rusa de pagos en rublos, después de que Moscú emitiera en marzo un decreto en el que proponía que los compradores de energía abrieran cuentas en Gazprombank para realizar pagos en euros o dólares, que luego se convertirían en rublos.

La Comisión ha dicho que las empresas deben seguir pagando en la moneda acordada en sus contratos con Gazprom -el 97% de los cuales son en euros o dólares- y que pagar en rublos podría infringir las sanciones de la UE contra Rusia.

Sin embargo, Bruselas ha dicho que las empresas de la UE podrían pagar legalmente el gas según el decreto de Rusia, por ejemplo, si las empresas pueden confirmar que sus obligaciones contractuales se completan cuando depositan euros en Gazprombank, en lugar de hacerlo más tarde, después de que Rusia haya convertido el pago en rublos.

El canciller austriaco, Karl Nehammer, dijo el miércoles que Polonia y Bulgaria se habían negado a utilizar el sistema de pago establecido en el decreto de Rusia, de depositar euros a través de Gazprombank.

Los analistas dijeron que la cuestión del pago en rublos corría el riesgo de dividir el frente unido del bloque contra Rusia por su invasión de Ucrania, si algunos países estaban dispuestos a pagar en rublos.

Tampoco estaba claro de inmediato si las empresas que enviaban euros a Gazprombank, para su conversión en rublos, habían obtenido la confirmación de que su depósito de euros marcaría la finalización de la transacción, como la UE había sugerido que hicieran.

"La UE necesita negarse colectivamente a seguir el juego de Rusia", dijo Phuc-Vinh Nguyen, experto en energía del Instituto Jacques Delors, y añadió que si un país enviaba rublos, otros podrían seguirle, para intentar evitar un corte de suministro de gas.

"El mayor riesgo que veo ahora es el de la fragmentación de la UE, en caso de que algunos compradores accedan a la petición de Rusia, mientras otros no lo hacen", Simone Tagliapietra, investigadora principal del grupo de reflexión Bruegel, con sede en Bruselas.

Nguyen dijo que los países europeos deberían centrarse en medidas urgentes para frenar el uso del gas, como la reducción del uso de la calefacción y el aire acondicionado, para conservar los suministros de cara al invierno.