Algunas empresas occidentales rompieron el viernes sus lazos con Rusia y otras estudiaron si lo harían y cómo, ya que la invasión de Ucrania por parte del presidente Vladimir Putin desencadenó sanciones y presiones para que abandonaran algunos negocios.

Las empresas deportivas y de entretenimiento europeas fueron de las primeras en anunciar tales movimientos.

El club de la Premier League Manchester United retiró los derechos de patrocinio de la aerolínea rusa Aeroflot, la Fórmula 1 canceló el Gran Premio de Rusia de 2022 y los organizadores del concurso de la canción de Eurovisión dijeron que no se permitiría a Rusia participar en la final de este año.

La "inclusión de una entrada rusa en el concurso (de Eurovisión) de este año desprestigiaría el concurso", dijo la Unión Europea de Radiodifusión (UER) en un comunicado.

El fabricante de aparatos Dell Technologies Inc dijo que suspendía las ventas en Ucrania y Rusia y que vigilaría de cerca la situación para determinar los próximos pasos. Las nuevas normas estadounidenses sobre las exportaciones a Rusia anunciadas el jueves abarcaban los ordenadores, y Dell representó alrededor del 6% de los envíos de ordenadores a Rusia el pasado trimestre, según el investigador IDC.

La compañía aérea estadounidense Delta Air Lines Inc. dijo, sin dar una razón, que había suspendido su servicio de código compartido con Aeroflot.

El consultor de marketing de Alexandria, Virginia, Dan Sondhelm, dijo que las empresas estaban tratando de equilibrar el riesgo de reputación de seguir tratando con Moscú con sus intereses económicos y la preocupación por disgustar a algunos de sus inversores.

"Las empresas tardarán algún tiempo en tomar la decisión de actuar o no hacer nada", dijo Sondhelm. "No ocurre de la noche a la mañana".

El jueves, Estados Unidos impuso sanciones a Rusia que afectan a cinco grandes bancos rusos, entre ellos el Sberbank y el VTB, respaldados por el Estado, los dos mayores prestamistas del país, así como a personas adineradas, y anunció nuevas medidas de control de las exportaciones.

El viernes, los Estados miembros de la Unión Europea acordaron congelar los activos europeos de Putin y de su ministro de Asuntos Exteriores, entre otras medidas.

Algunos expertos y abogados dijeron que los ejecutivos occidentales tratarían de poner fin a los acuerdos comerciales, aunque no estuvieran obligados a hacerlo, para evitar problemas de relaciones públicas o la burocracia de tratar de sortear las sanciones en áreas como la exportación de tecnología.

"Lo que muchos de ellos harán es abandonar a cualquier cliente ruso. Simplemente dirán 'no vamos a tratar con eso'", dijo William Reinsch, experto en comercio del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales y antiguo funcionario de exportaciones del Departamento de Comercio de EE.UU.

David Smith, socio del corredor de seguros McGill and Partners en Londres, dijo que incluso antes de la invasión y las sanciones, dos aseguradores le habían dicho que no querían asegurar a una compañía naviera que operara en aguas rusas con el argumento de que no querían facilitar los negocios con Rusia.

"La gente debería pensar cada vez más en la cuestión moral, no es sólo un ejercicio de marcar casillas, dijo Smith.

Las marcas de consumo occidentales que operan en la región podrían enfrentarse a una reacción violenta. Por ejemplo, varios carteles en Facebook respondieron con indignación después de que una cuenta verificada de McDonald's Corp publicara que había cerrado restaurantes en Ucrania, pero no se refirió a sus locales en Rusia.

"Los ocupantes rusos, los militares y sus hijos seguirán disfrutando de una variedad de hamburguesas. Y mi hijo está sentado en un refugio antibombas con lágrimas en los ojos", dijo a Reuters en ucraniano uno de los carteles, que se identificó como Vitaliy Skalsky, en un mensaje de Facebook.

Los representantes de McDonald's en Estados Unidos y Ucrania no respondieron a las solicitudes de comentarios.

"CAÍDA" DE LAS NORMAS CORPORATIVAS

Los bancos y las empresas financieras occidentales han estado estudiando las implicaciones prácticas de las nuevas sanciones, dijeron varias fuentes de las industrias fuertemente reguladas.

Las normas prohíben los tratos directos con las entidades sancionadas y las relaciones bancarias "de corresponsalía" que permiten a los bancos rusos realizar pagos internacionales a través de bancos estadounidenses. Pero son menos claras en áreas como la compra y venta de deuda soberana rusa en los mercados secundarios, dijo una alta fuente de un gran banco europeo con operaciones en Estados Unidos.

Muchos detalles sobre cómo funcionarán las sanciones deben ser confirmados por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Tesoro de Estados Unidos y otros reguladores internacionales, dijo esta fuente. La OFAC no respondió inmediatamente a las solicitudes de comentarios.

El director de inversiones de un gestor de activos europeo dijo bajo condición de anonimato que estaba considerando la posibilidad de vender la deuda soberana y corporativa que tiene en Rusia, de la misma manera que podría vender los bonos de una empresa que no tomara medidas en un asunto como el cambio climático.

"Las acciones rusas han incumplido el estándar que se tendría a nivel corporativo", dijo el ejecutivo.

Pero los intereses de los clientes podrían abogar por un enfoque diferente, dijo esta persona. "En el otro lado de la transacción está nuestro cliente, que podría estar perdiendo si lo vendes en una venta de fuego", dijo el ejecutivo.