PowerCell Group ha firmado un nuevo Memorando de Entendimiento (MoU) con ZeroAvia para colaborar en tecnologías de pilas de combustible de próxima generación. Los socios van a explorar el desarrollo conjunto de tecnologías de pilas de combustible para aplicaciones aeroespaciales y otros segmentos que necesiten sistemas de pilas de combustible de gran potencia y alto rendimiento energético. La I+D conjunta se centrará en las pilas de combustible de media y alta temperatura, que abrirán paso a aplicaciones más intensivas en energía, como los grandes aviones de ala fija y los helicópteros.

Las dos empresas han estado trabajando juntas durante los últimos años, con pilas de combustible PowerCell formando parte de los prototipos de trenes motrices de ZeroAvia que han propulsado los dos innovadores demostradores de vuelo con pilas de combustible volados por ZeroAvia. ZeroAvia está diseñando una arquitectura de equilibrio de planta multipila a medida utilizando pilas de membrana de intercambio protónico de baja temperatura (LT-PEM) de PowerCell aplicables a aplicaciones de aviación. PowerCell es un proveedor clave para el primer tren motriz de 600 kW de ZeroAvia (ZA600) diseñado para aviones de hasta 20 plazas.

Las pilas de combustible PEM de alta temperatura (HT-PEM) de ZeroAvia - parte de la hoja de ruta para la entrega de la cadena cinemática ZA2000 para aviones de 40-80 plazas y una parte clave de la oferta de componentes de la compañía a otros innovadores de vuelos limpios - ya están demostrando una densidad de potencia récord en la industria por encima de 2,5 kW/kg a nivel de célula, con un camino claro para alcanzar más de 3 kW/kg a nivel de sistema en los próximos meses. El aumento de la temperatura de funcionamiento de los sistemas de pilas de combustible puede permitir una reducción de la refrigeración y humidificación necesarias, simplificando la arquitectura y mejorando la cantidad de potencia por unidad de peso.

PowerCell tiene en marcha varios proyectos con la pila de combustible para cargas pesadas, (Heavy Duty Stack HDS), tanto para aplicaciones de aviación como marinas. La HDS está optimizada para una elevada relación energía/peso y está diseñada para ser modular entre 300 kW y 1 MW con el fin de soportar la creciente demanda de instalaciones de mayor tamaño al tiempo que se reducen los costes, el peso y el tamaño. La pila HDS es apta para aplicaciones en distintos segmentos, como la aviación, la marina, la generación de energía, el Offroad y el Onroad, y se ha demostrado que proporciona una alta densidad energética en pruebas de pila cortas, >5 kW/kg, con pruebas de pila completa en los próximos meses.

La colaboración aprovechará la larga experiencia de PowerCell en la industrialización de tecnologías de hidrógeno-eléctricas para impulsar soluciones avanzadas de pilas de combustible a altos Niveles de Disponibilidad Tecnológica (TRL). Para ZeroAvia, supondrá la oportunidad de explotar su tecnología en diferentes sectores, al tiempo que mantiene su enfoque principal en el aeroespacial.