* Vietnam es un centro de comercio de falsificaciones y piratería digital, según Estados Unidos
* Se refuerzan las inspecciones de productos falsificados importados de Google, Mattel y J&J
* Se advierte a las empresas que no utilicen software falso tras las quejas del sector
* Las falsificaciones y la piratería forman parte de las negociaciones comerciales entre Estados Unidos y Vietnam, según una fuente
* Las falsificaciones siguen expuestas en el «notorio mercado de falsificaciones» de Saigon Square
HANOI, 13 de mayo (Reuters) - Vietnam está intensificando su lucha contra las falsificaciones y la piratería digital después de que Estados Unidos acusara al país de ser un importante centro de estas actividades ilegales y amenazara con imponer aranceles devastadores, según documentos revisados por Reuters.
Entre los productos que serán objeto de inspecciones más estrictas en las fronteras para verificar su autenticidad se encuentran los artículos de lujo de Kering, propietaria de Prada y Gucci, los dispositivos electrónicos fabricados por Google y Samsung, y los juguetes de Mattel y Lego, según un documento del departamento de aduanas del Ministerio de Finanzas fechado el 1 de abril.
El documento muestra que también se incluyen en la lista productos de consumo como champús y maquinillas de afeitar vendidos por Procter & Gamble y productos de Johnson and Johnson.
La campaña se centra en las falsificaciones importadas, no en las que podrían fabricarse en Vietnam, que también preocupan a la administración del presidente estadounidense, Donald Trump.
También se está llevando a cabo una campaña contra el uso de software falsificado, según una advertencia de los inspectores del Ministerio de Cultura enviada el 14 de abril a una empresa local, cuyo nombre ha sido eliminado del documento al que ha tenido acceso Reuters.
La carta, según se indica, fue enviada a raíz de una denuncia de la Business Software Alliance (BSA), la asociación comercial mundial del sector, entre cuyos miembros se encuentran Microsoft, Oracle y Adobe.
Una persona familiarizada con el asunto afirmó que desde principios de abril se han enviado cartas similares a decenas de empresas.
Los Ministerios de Finanzas y Cultura de Vietnam y el departamento de aduanas no respondieron a las solicitudes de comentarios, ni tampoco ninguna de las empresas mencionadas.
Un portavoz de la BSA afirmó que llevan años instando a Vietnam a que controle y tome medidas contra el uso no autorizado de software.
Las recientes medidas de Vietnam forman parte de una serie de iniciativas adoptadas o prometidas por este centro industrial del sudeste asiático, dependiente de las exportaciones, para persuadir a la Administración Trump de que reconsidere los aranceles punitivos. Vietnam se enfrenta a aranceles del 46 % sobre sus exportaciones a Estados Unidos, su mayor mercado, si se confirman en julio tras una pausa global.
Vietnam y Estados Unidos iniciaron conversaciones informales para evitar los aranceles mucho antes de que Trump anunciara los aranceles «recíprocos» globales el 2 de abril.
La mejora de la protección de la propiedad intelectual, incluida la lucha contra la falsificación y la piratería digital, es uno de los temas que se están debatiendo con Estados Unidos en las conversaciones arancelarias en curso.
Según una persona informada sobre el asunto, también se está debatiendo la reducción del elevado superávit comercial de Vietnam, la lucha contra el fraude comercial, como el transbordo ilegal, y la reducción de las barreras arancelarias y no arancelarias para las empresas estadounidenses. El primer ministro Pham Minh Chinh ordenó el mes pasado a los funcionarios que reforzaran la lucha contra el fraude comercial, «especialmente en lo que respecta al origen de las mercancías y los productos falsificados».
Las medidas pretenden complacer a Washington, pero algunas pueden irritar a China, que es la principal fuente de importaciones de Vietnam.
«MERCADOS NOTORIAMENTE CONOCIDOS»
A pesar del refuerzo de los controles sobre las falsificaciones importadas, la semana pasada se exhibían en el centro comercial Saigon Square, en el centro financiero de Vietnam, Ho Chi Minh, artículos de lujo falsificados que eran objeto de la atención de las autoridades.
El centro comercial figura en la lista de «mercados notorios por la falsificación» publicada en enero por el Representante de Comercio de Estados Unidos.
«No son auténticos y están fabricados en China», afirmó una dependienta de uno de los puestos del mercado, refiriéndose a las carteras y bolsos de Prada que vendía.
Señaló que los cinturones Prada falsificados, también disponibles en su puesto, estaban fabricados en Vietnam. La persona se negó a dar su nombre debido a la delicadeza del tema.
Las llamadas a Saigon Square no obtuvieron respuesta. Su sitio web dice que el centro comercial ofrece «imitaciones de marcas famosas a precios bajos».
El USTR eliminó un mercado vietnamita en la frontera con China de su última lista de vigilancia publicada en enero, tras una campaña de represión por parte de las autoridades locales. Elogió los esfuerzos de Vietnam para combatir las prácticas ilegales, pero también expresó su preocupación por la continuación de las ventas en línea de productos falsificados y el papel de Vietnam en la producción de falsificaciones.
La plataforma vietnamita del gigante del comercio electrónico Shopee, con sede en Singapur, siguió siendo un importante centro de venta de productos falsificados, según la USTR.
«A medida que más marcas han trasladado su producción de China a Vietnam, las partes interesadas informan de que Vietnam se ha convertido en un fabricante clave de productos falsificados», afirmó el USTR en un informe separado publicado en abril.
El USTR y Shopee no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Para mejorar la protección de los derechos de autor, Vietnam tiene previsto crear tribunales especializados «para cumplir el compromiso de Vietnam... de hacer cumplir estrictamente los derechos de propiedad intelectual» y atraer la inversión extranjera, según un proyecto de ley revisado por Reuters que está previsto que apruebe el Parlamento en junio.
