La empresa de telecomunicaciones qatarí Ooredoo está en conversaciones para vender su unidad de Myanmar en lo que supondría la salida del último operador de telecomunicaciones extranjero del país, según dijeron a Reuters dos personas familiarizadas con el asunto.

Las personas dijeron que Ooredoo, con sede en Doha, ha informado al Departamento de Correos y Telecomunicaciones (PTD) de Myanmar, el regulador del país, de su intención de vender una unidad que era el tercer mayor operador de Myanmar con casi 15 millones de usuarios en 2020, antes de que la industria se viera interrumpida por el golpe militar de febrero de 2021.

Entre los principales compradores potenciales de la empresa se encuentran el conglomerado de Myanmar Young Investment Group, el operador de infraestructuras de red con sede en Singapur Campana Group y la empresa de telecomunicaciones SkyNet, según dijo a Reuters una persona con conocimiento directo del asunto. Skynet es propiedad del grupo de Myanmar Shwe Than Lwin.

Las personas dijeron que las conversaciones con los tres pretendientes aún no han llegado a las etapas finales.

Ooredoo no respondió inmediatamente a las solicitudes de comentarios enviadas por correo electrónico.

Las llamadas a un portavoz de la junta de Myanmar, al PTD, a Skynet y a Young Investment Group no obtuvieron respuesta. El Grupo Campana dijo que no tenía comentarios inmediatos.

Las fuentes, que declinaron ser nombradas debido a las restricciones de confidencialidad, no pusieron un valor en el tamaño de la potencial venta.

Reuters no pudo determinar inmediatamente cuánto ha invertido Ooredoo en Myanmar. Ooredoo tenía 9 millones de clientes en 2022, según sus resultados, frente a los 15 millones de 2020, por los que declaró unos ingresos de unos 330 millones de dólares.

El sector de las telecomunicaciones en Myanmar se ha enfrentado a una mayor presión desde que los militares tomaron el poder en 2021, después de haber sido previamente uno de los mercados de más rápido crecimiento de Asia. Los datos móviles siguen cerrados en parte del país, después de las restricciones nacionales a Internet durante todo el año 2021.

A principios de esta semana, el banco central de Myanmar ordenó a las empresas y los bancos nacionales que suspendieran y reprogramaran la devolución de los préstamos extranjeros.

Ooredoo es la última empresa de telecomunicaciones de propiedad mayoritariamente extranjera en Myanmar, después de que la noruega Telenor se retirara del país en marzo de este año, en una salida llena de dificultades.

La antigua unidad de Telenor en el país es ahora propiedad mayoritaria de la empresa de Myanmar Shwe Byain Phyu, con una participación minoritaria adquirida por la empresa de inversiones libanesa M1.

Otros proveedores de servicios de telecomunicaciones en el país son MPT, un gran operador respaldado por el Estado, y Mytel, una empresa entre el ejército de Myanmar y Viettel, propiedad del Ministerio de Defensa de Vietnam.

Telenor dijo a Reuters en 2021 que tuvo que vender sus operaciones para evitar las sanciones de la Unión Europea tras la "continua presión" de la junta para activar la tecnología de vigilancia de interceptación.

Reuters informó en julio de 2021 de que se había emitido una orden confidencial de la DPT por la que se prohibía a los altos ejecutivos extranjeros de telecomunicaciones salir del país sin permiso. A la prohibición de viajar le siguió una segunda orden que ordenaba a las empresas de telecomunicaciones activar completamente la interceptación. (Información de Fanny Potkin; edición de Kenneth Maxwell)