Las personas inscritas en el programa gubernamental de Medicare pueden obtener gratuitamente pruebas de COVID-19 de venta libre a partir de principios de la primavera, según informaron el jueves los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid.

El gobierno de Biden expuso el mes pasado planes que requieren que las compañías de seguros privadas cubran el coste de ocho pruebas de venta libre en casa por persona cada mes, pero no dijo nada sobre dicha cobertura para los beneficiarios de Medicare.

Según el nuevo plan de cobertura anunciado el jueves, los beneficiarios de Medicare y Medicare Advantage podrán acceder a hasta ocho pruebas COVID-19 de venta libre al mes de forma gratuita.

El último anuncio es "positivo" para los inscritos en los planes de Medicare, ya que el gobierno federal cubrirá los costes directamente, dijo el analista de Evercore ISI Michael Newshel.

"El programa es también un pequeño positivo potencial para que las farmacias vendan las pruebas a los beneficiarios de Medicare, aunque el suministro es limitado y la ventana puede ser corta dependiendo de cuándo termine la emergencia de salud pública".

La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. ha aprobado al menos nueve pruebas rápidas de antígenos de venta libre, entre ellas BinaxNOW de Abbott Laboratories, InteliSwab de OraSure Technologies Inc y FlowFlex de ACON Laboratories.

Roche Holding AG y Quidel Corp son algunos de los otros que fabrican estas pruebas.

Medicare es un programa federal que proporciona cobertura de pago de asistencia sanitaria a personas de 65 años o más, y a personas más jóvenes con insuficiencia renal permanente. (Reportaje de Mrinalika Roy en Bengaluru; edición de Shinjini Ganguli y Shounak Dasgupta)