Recursion Pharmaceuticals , una empresa de biotecnología que utiliza la inteligencia artificial para descubrir nuevos candidatos a fármacos, ha acordado comprar a su rival más pequeña Exscientia por 688 millones de dólares en una operación totalmente en acciones, según un comunicado visto por Reuters.

El acuerdo, que se espera que se anuncie ya el jueves por la mañana, se produce en un momento en que los principales fabricantes de medicamentos apuestan por la IA para impulsar el desarrollo de fármacos, encontrar rápidamente pacientes para ensayos clínicos o reducir el número de personas necesarias para probar medicamentos, acelerando así el desarrollo de fármacos y ahorrando potencialmente millones de dólares.

Los estudios en humanos son la parte más cara y lenta del desarrollo de fármacos, ya que puede llevar varios años reclutar pacientes y probar nuevos medicamentos en un proceso que puede costar más de mil millones de dólares para que un fármaco recién descubierto supere la línea de meta.

"La unión de Recursion y Exscientia es extraordinariamente complementaria en cuanto al uso de extremo a extremo en el descubrimiento, desde la biología hasta la química. Permite fabricar medicamentos mejor y más rápido y eso es lo que intentamos hacer", afirmó Najat Khan, director de I+D de Recursion.

Fundada en 2013, Recursion es una empresa en fase 2 de desarrollo clínico, que cuenta con una cartera de tratamientos para enfermedades raras y algunas formas de cáncer. Se convirtió en una empresa que cotiza en bolsa en 2021 y tiene asociaciones con grandes empresas farmacéuticas como Roche AG y Bayer.

A principios de este año, lanzó un superordenador impulsado por Nvidia llamado BioHive-2, que ayuda a acelerar el proceso de descubrimiento de fármacos. Nvidia también es inversor en Recursion.

Exscientia, con sede en el Reino Unido, también opera una plataforma de descubrimiento de fármacos impulsada por IA y está desarrollando una cartera de tratamientos para inmunología y oncología.

La adquisición de Exscientia impulsaría la cartera de fármacos en desarrollo de Recursion y le daría acceso a asociaciones con grandes farmacéuticas como Sanofi y Merck KGaA .

Como parte del acuerdo, los accionistas de Exscientia recibirán 0,7729 acciones de Recursion por cada acción de Exscientia que posean. El acuerdo, que se espera cerrar a principios de 2025, proporcionaría a la entidad combinada unos 850 millones de dólares en efectivo que ayudarían a financiar sus operaciones durante los próximos tres años.

Se espera que Recursion, con sede en Salt Lake City, presente sus resultados trimestrales más tarde el jueves.

Allen & Co, Wilson Sonsini Goodrich & Rosati y Clifford Chance asesoraron a Recursion en la operación, mientras que Centerview Partners y A&O Shearman asesoraron a Exscientia. (Reportaje de Anirban Sen en Nueva York; Edición de Kirsten Donovan)